BUCHE DE NOEL-13
「あとね…ほんとは22才なの…雪兎に好かれたくて、ウソついちゃった…」
だから、お菓子やさんの資格もとれてるの、と彼女は苦笑した。もう一回、ゴメンねと消えそうな声で謝って。
俺は涙が溢れてきた。「俺！ほんとはまりあのことすげぇ好きで！でも前みたいに、傷付きたくなくて…逃げてゴメン！」
「いいよ…あのときの雪兎、ほんと辛そうだったから、いいよ」
「…？」
「聞いてたの、あの時、少し」
だから、あのあとあんなに目が腫れていたのか？俺の痛みのために、泣いてくれたのか？
「でも…そのせいでこんな目にあわせて！しかも！」
「いいよ」
彼女の柔らかい声が響いた。俺の手に、彼女の手が触れる。
「私のこと、ずっと好きって言って…？」
「え…？」
「それで、全部ちゃらだよ…雪兎がいたら、頑張れるもん…」
「ッッ……!!スキだよ…大好きだよ！」
そういうと、まりあは安心したように笑った。俺は、彼女がもう一度眠りにつくまで、ずっと手をにぎってはなさなかった。
彼女が寝息を立てる横で、俺は静かに泣いた。
「いい天気だねー！」
車椅子にのった彼女は笑う。ゆらゆら舞うモンシロチョウをみて微笑んだ。
「なぁ」
「ん？」
「俺、母さんに言われてたんだ。中途半端してたら誰かを傷付けるって。俺は、あのとき意味を理解してたらって…何度も後悔したよ。今も」
日差しが暖かい。たんぽぽがふわふわと揺れた。
「私は後悔なんてしてほしくないな」
「そう言われてもな…」
「だって、こうして雪兎と結ばれたんだもん！」
「もっといい結ばれ方はたくさんあるよ」
「ううん！今幸せなのは、こうやって結ばれたからなんだよ」
あそこの木陰に行きたいなぁ、と彼女の言うままに車椅子をおす。
「今年はちゃんとつくるぞーブッシュ・ド・ノエル！」
「なぁ」
「ん？」
「俺パティシエの学校受けるわ」
「ほんとに？」
「んで、お菓子屋さん二人で開こうな」
「うん！」
俺たちは笑った。柔らかな日の差す小春日和だった。
今年もクリスマスはやってくる。
サンタクロースはいるよとまりあは太陽を見上げていった。
ならばずっとサンタクロースよ。
俺たちに、その袋いっぱいの愛をもってやってこいよな。
ブッシュ・ド・ノエルを手土産に、もたせてやるから。