雪の夜-2
高校から付き合いだして、初めて入った。それが今では常連だ。
ただ、最近、まったく行っていない。会社帰りに行くチャンスはいくらでも有った。
だが行けなかった。
アイツとの思い出の場所に、ひとりでは行く気になれなかった。
扉が開いた途端、暖房の入った店内に冷気が駆け抜けた。
私は振り返る。
彼だ。
その瞬間、私の心臓は激しく脈打ちだす。私は平静を装おうとする。
アナタに気持ちを悟られないようと。
オレは息を整えると、扉を開けて店内に入る。
いつもの席で、オマエはオレを見つけると薄く笑っていた。
その顔は、どこか悲し気だ。
ゆっくりと、いつもの席に近寄ってオマエの対面に腰かける。
口の中がやけに渇く。
オレはウェイターにブレンドを頼んだ。
「すまないな。仕事にかまけて会えなくて」
オマエはまた薄く笑って首を横に振る。
「仕方ないわ。私達、社会人だもの」
そう言いながらオレの頬を撫でると、
「少し痩せたね……」
アナタは私の言葉に苦笑いを浮かべると、〈そうかな？〉と言って胸元から取り出したハイライトに火をつける。
言いにくい事を持ちかける時にでるアナタのクセ……
アナタの前に灰皿を渡した。
「オマエ、タバコ吸ってるのか？」
差し出された灰皿を見て、驚いたオレは思わず訊いた。
灰皿の吸い殻にわずかに残る口紅の跡。オマエは、少しおどけた表情を見せるが、どこか悲し気に映る。
〈初めて吸ってみたの。あなたの真似して……〉
そう言ってオマエは俯く。オレも黙ってタバコを消した。
お互いにその先を言おうとしない。
ウェイターがブレンドを運んで来た。オレは一口飲むと、沈黙を破った。
「そう。で、どうだった？」
「全然、美味しくない。もう吸わないわ」
「そうだな……」
途切れる会話。昔はいくらアナタとお喋りしても尽きる事が無かった。
別々の友人。共通の友人。趣味、嗜好、つまらない言い争い。そして、お互いの夢を語り合った。