ICHIZU…④-4
ー翌日ー
朝練を終えた佳代は、いつものように教室で尚美と談笑していた。その時、佳代は思い出したように、
「尚ちゃんは中体練出るの？」
「一応控えだけどさ。なんで？」
「実はさ、私も出るんだぁ。控えだけど…」
「スゴイじゃない！」
尚美は佳代の手を取り、ブンブンと振った。その目は自分の事のように喜んでいる。
「あんたの努力が実ったんだね！」
「もし出れたらどんなだろうね？公式戦なんてジュニア以来だもん」
佳代はなんだか胸が一杯になった。
「ありがとう尚ちゃん…お互い頑張ろうね！」
ー夕方ー
川口信也は職員室に向かっていた。監督の榊に会ってどうしても訊きたい事があったからだ。
「失礼します」
職員室のドアーを開けると、ズラリと並ぶ机に座る先生達の視線が集中する。信也は少し緊張気味に榊の机に歩み寄る。榊は社会科の先生だった。
「どうした信也？」
榊は温和な顔で信也を出迎える。
「監督！今日は質問があって…」
榊は一瞬、怪訝な表情を見せるが、すぐ元の温和な顔に戻ると、
「どうした？」
「澤田の件です。なぜ選ばれたんですか？」
「なぜ？」
「私も含め3年生は不思議がってます。はっきり言えば戦力と考え…」
榊は信也の言葉を途中で遮ると、
「お前達がそう思っているのは残念だな。オレは十分戦力として選出したんだ……以上だ」
榊はそう言うと信也を見据える。信也もしばらく榊を睨むように見ていたが、
「失礼しました！」
と、一礼すると踵を返して職員室を後にした。それを眺めた榊は大きなため息を吐いた。
保険室から駐輪場に向かう佳代。その駐輪場には川口直也の姿があった。