闇よ美しく舞へ。 ５ 『雨 〜少女二人、昔語り』-3
あれから三日が経ち、五日が経ち、そして十日が経った。
「雨だ！ 雨が降って来たぞ！！」
「雨だ！ 雨だあー！」
久方ぶりの天の恵みに、村人達は皆喜んだ。そして誰もがヨネに感謝した。がしかし。
「あれからもう一月になる。このままじゃぁ稲が育たねぇ……」
ヨネを神様に捧げ、待ちに待った雨は降って来たものの、今度はその雨が降り止まない。
「昨日見に行っただがぁ、川上の堰（せき）が水で一杯だ。あれが切れて鉄砲が起こったら、４〜５軒は流されるだ」
村を横切る川の上流には、山から切り出した木材を流して下流の街に送るための、所謂、人工鉄砲水発生装置とも言うべき、ため池があった。その貯水量は微々たるものだったが、それでもそこの水をせき止める堰（せき）が決壊して、一気に流れ出したら、川岸の農家を皆押し流すには十分である。
「困ったなぁ。どうしたらいいんべか！？」
「鉄砲が起こる前に、堰を切ったら良かんべ！」
「んただ、下（しも）の堰も切らねば、今度は田んぼさ水に浸かるべ！」
「なら下（しも）の堰も、今のうちに切っておくだ！」
山深い谷の集落にとって、増水した水は脅威であった。万が一にも、このまま雨が上がらず、川の水が増水を続ければ、今度は村全体が水に押し流されかねない。誰もが真剣なのは、言うまでも無い。
そんな時だった。
「大変だ！！ 上の堰が切れて鉄砲が起きただ！ 五太郎んとこと、野次郎の家が流されただ！！」
「なんだとーー！！」
恐れていた事が起きてしまった。集会場へと飛び込んできた男の話に、村長は無論のこと、居合わせた全員が身を震わせた。
「お鷺(さぎ）っ！ おさぎーー！ 貫太郎っ！ かんたろーー！！」
恋女房の亡骸に縋（すがり）つき、号泣する野次郎。その側（からわら）で、幼い長男が息を引き取って居た。
「野次郎っ！ 娘はどうした！ お佳代（かよ）はどこさ行っただっ！！」
駆けつけた若い衆の声も、聞こえているのやら、居ないのやら、野次郎は泣きながら首を横に振るばかりである。
「しっかりするだ野次郎っ！ お佳代坊はまだ生きてるかもしれねーべっ！！」
「わかんね〜〜！ 水さ来てあっと言うまに去らっていっちまっただぁ〜！ お佳代ぉ〜…… お佳代〜〜」
どうやら娘もまた、突然迫り来た鉄砲水に捲かれて、行方不明の様子であった。
その頃、村の下にある堰では。
「村長の命令だぁ。村さ守ため、此処の堰さ開けるだとよ」
「そんな事して平気だか？ 水さ溜めらんなくなったら、また困るんでねーか！？」
「その前に村が水に呑まれたら、ひとたまりもねえべ」
「……おらぁ〜思うけんども…… こんげに雨がふるちゅうは、おヨネの祟り（たたり）でねえべか」
「ばかこくでねえっ！ おヨネはただのわらしんぼだっ！ そんげに祟りだの恨みだのねえべよっ！ 馬鹿こいてねえで、さっさと堰さ開けるだっ！！」
下の堰とは、早い話がダムである。Ｖ字谷の両岸がら材木やら大石を積み上げ造られた、言わば一種のダムである。水が少ない時はここに溜まった水で田畑を潤し、水が増すとその水門を外して、水を捨てていた。
こう毎日雨が続いては、最早これすら災害に結び付き兼ねない。所謂床下浸水ならぬ床上浸水、満水にでもなれば、まさしく村全体が水没しかねなかった。
堰の上に集まった村人は、各々に鍬（くわ）や鋤（すき）でもって堰の土手を崩して行く。しかしである、崩せど崩せど押し寄せる土石流が更なり堰に積み上がり、益々堰を高くする。
それでも、何とか堰の一部でも崩せれば、水の勢いでもって口が広がるだろうと、一人の大男が力一杯鶴嘴（つるはし）を振り下ろした。その時である。