『STRIKE!!』(全９話)-125
「っ」
ぱす…
勢いの弱い打撃は、エレナの肉厚なヒップに吸収され、その柔らかさがバット越しに伝わってきた。
「ＮＯＮ！」
瞬間、エレナにしては珍しく厳しい声が飛んだ。
「そんなのでは、ダメ！ もっとです！ もっと、強く打ってください！」
「え、おい……」
「ＰＬＥＡＳＥ！！」
ぐ、とさらに迫り出すダイナマイトヒップ。後ろ向けに長見を見遣るその顔は、鬼気迫っている。
彼は、覚悟を決めた。
「………」
一度息をはくと、バットがエレナの尻を間違いなく打つように、位置を確かめる。バットの軌道も確かめる。
それらが、納得のいくところまで整ったところで、深呼吸をしてから、いつものように構えを取った。
「言うとおり……強くいくからな」
「……ＹＥＳ」
エレナの身体が、ぎゅ、と力んだ。
長見が、息を呑んだ。そして、脚を高く上げると、エレナのヒップに、迫りくる白球を思い起こし、それを叩くつもりで鋭くスイングした。
ブン！ ドスッッッ！！
「―――――――――――っっっっ！！！」
エレナの肉体を打ち抜く、確かな手ごたえ。肉厚な彼女のヒップが衝撃に震えた。
「〜〜〜………！！！」
さすがに、その強烈な痛みを防ぐことはできなかったか、ぶるぶると身体を震わせてエレナが耐えている。しかし、決して声をあげようとしない。今その身体には、打ち放たれた箇所から、とてつもない激痛が滲んでいるだろうに。
「………っ！」
壁についている両手が、きつく握り締められている。よほど力が入っているのか、それもまた激しく痙攣していた。
「エ、エレナ……」
心配そうな長見の声に反応するように、くるりとエレナが、姿勢を正して振り向く。
その顔には満ち足りたような笑顔があった。……両目には、臀部の激痛を物語るように、涙で溢れていたが。
「バットを」
言われるまま、長見はバットを差し出す。それを力強く握り締めると、エレナは、
「打ちます」
との一言を残し、両目を無造作に拭ってから、ベンチの中へ戻っていった。
その頃、打席では亮が悪戦苦闘をしていた。
“日の出ボール”と“日没ボール”。全く相反する球筋を通る二つの球種に、対応していかなくてはならない。それに、ストレートを織り交ぜられるのだから、たまったものではない。
それでも彼は粘っていた。追い込まれてからも、なんとかファウルで粘り、カウントを２ストライク３ボールまで持ってきていた。
「？」
間を取るためにタイムを要求し、ひとつ息をついたところ、ウェイティングサークルにエレナの姿が見えた。彼女はバットをきり、と握り、何度も素振りを繰り返している。