刃に心《第４話・何処より来たりし黒郵便》-1
今日も一日が終わった。夕焼けは淡く、日ノ土の教室を染め上げる。
「楓、帰る？」
疾風が鞄に教科書を詰めながら、楓に声を掛けた。
「すまぬ、疾風。一緒に帰りたいのは私も同じなのだが…ちょっと、手続きの事で呼ばれておるのでな」
楓が残念そうに疾風に告げた。と同時に、キラ〜ンと光る瞳が一対。
「じ、じゃあ…あ、あた、アタシと一緒に帰ろうぜ！」
千夜子がしどろもどろになりながらも、目を輝かせて…否、ギラつかせて疾風に言った。
「いいですよ」
疾風が答えると、隣りで楓がムッとふくれた。
「疾風！用事はさっさと終わられてくるから！後から必ず追いつくから、絶対にぜぇえええったいに、寄り道とかするでないぞ！分かったな！！」
すごい剣幕で捲し立てる楓。その背後で巨大な仁王像が憤怒の表情をしていた。
「は、はい！」
圧倒的なオーラの前に思わず敬語になる疾風。
「なら、行ってくる！」
楓はそう言って鞄を持って、全力疾走していった。それを呆然と見送る疾風。
「ほら、早く行くぞ♪」
楓の姿が見えなくなると千夜子は疾風の手を取り、嬉しそうにズンズンと歩き出した。
「先輩、歩くの早いですよ！」
疾風が抗議した。だが、千夜子は歩くペースを変えない。
「疾風と二人っきりのチャンス…小鳥遊が来たら台無しだからな…」
千夜子はボソッと呟いた。
「何か言いました？」
「いや、何でもねえよ。それより疾風、コレ食う？」
千夜子はポケットから小さなビニールに包まれたチョコを取り出した。
「ありがとうございます」
疾風は包装を剥した。フワッと甘い香りが疾風の鼻をくすぐる。チョコを摘み、ポイッと口の中へ。
「美味いですね。ビターなのがちょうど良くて」
「だろ？新発売でさ、甘過ぎず、ほろ苦い感じに今ハマってんだ♪」
チョコレートのほろ苦さを語りながらも、千夜子の心では幸せの甘さが溶け出していた。