恵美子-3
二人の前に ワンボックスが止まり
中から大柄な男が降りて来て 立ちはだかった
晴夫は一瞬身構え 逃げ腰に成ってしまう
晴夫より一回り大きな体格 厳つい顔と鋭い眼光に
敵わないと白旗を上げていた
身長は190センチは有るだろうか
分厚い胸板と太い腕が 獣の様に晴夫に迫って来た
「谷口さんですか？」
顔に似合わない 優しい声で男は言うと
車の後ろを開け 2人の荷物を積み込み始めた
「バスは夕方しか、動かないから、誠に言われてお迎えに」
バス停に座って居る 男性に声を掛け
「 幸田様ですか？ 」
男性が頷き 荷物を積み込むと
男性は 最後尾の席に座り
黙って 外を見つめていた
「ああ、誠は宿のオーナーで 私の幼馴染なんですよ」
走行中も 直樹は 温泉の由来や シェフの健太の話をして
「 健太は 東京のホテルに居たんですが 人間関係に嫌気がさして 」
「 今は 旅館の料理を 引き受けていますが 旨いですよ 」
「 楽しみにしてください お風呂と料理しかありませんからね 」
笑って車を走らせ 街道から脇道に車を入れ
10分程で着きましたと 言うと 車を止め
荷物を降ろして 晴夫が受け取り
恵美子が持とうとした 荷物を取り上げ
旅館の中へ入って行く
晴夫夫妻も 後を付き 入口を入ると
細面の男性が いらっしゃいませと 晴夫を受付に案内して
宿帳の記帳を求め 晴夫は記入しながら
「 今夜は？・・・ 」 小さく訊ねた
誠を見ると 誠が頷いて
「 ご主人こちらにも ご記入を 」
誠が耳元で
「 お食事が終りましたら あそこに見える
囲炉裏に 奥様と 来ていただけますか 」
「 他の、お客様も お見えに成ると思いますので 」
「 私が 3年物と一升瓶を 持ってきたら始めます 」
「 後は 私共が 上手くお誘いしますので
ご希望通りに 行くと思います 」
「 有難う御座います 」
誠は恵美子に聞こえる様に 挨拶をして
「 今日は？ 」
晴夫が 取ってつけた様に誠に聞いた
「 はい おかげさまで 満室です 」
にこやかな顔で 誠が返し
「 どうぞ お部屋へご案内 致します 」
「 拓哉 案内して 」
誠に声を掛けられて 拓哉が傍へ寄って来て
恵美子の荷物を抱え拓哉の先導で 部屋に入った
12畳の部屋に4畳の板の間
向こうに 露天風呂が見え
目の前の 濃い緑の山並みが迫っていた
「 こちらの 露天は何時でも 入れます 」
「 入口の 脇を通りますと当旅館自慢の
混浴の露店が 有ります 景色も良く 皆さん喜ばれます
宜しかったら どうぞ 」
拓哉は 荷物を部屋へ運び込み
混浴を勧めてきた