あかいろ-2
２週間が過ぎ、私は彼女の事を忘れかけていた。
その夜訪れた知人のイベントは、青山のクラブで行われていた。私はあまり乗り気では無かったが、世話になった人の誕生祝も兼ねていた為、顔だけは出して置こうと思い、その店に足を運んだ。
思っていた通り、その店の音楽の音量は凄まじかった。何人かの知り合いに会って、挨拶を交わしたが、その都度声を張り上げなければならなかった。大声を上げてまで話す必要も無い世間話で、喉を枯らすのも嫌だったので、適当に飲んで店を出ようと決めたのだが、一杯の酒を買うのにも長蛇の列である。
私は列に並ぶ事が、最も嫌いな行動の一つであった。並ぶくらいならと、並ばなければ手に入らないほとんどの事を諦めて来た。新しい酒を手に入れる事を諦めて、グラスに残った酒を舐めながら、フロアーで踊る男女を眺めて居たが、その時、フロアーの反対側に立つ、彼女を見つけた。
その夜の彼女は、真っ赤な身体の線に沿ったロングドレスを着ており、彼女一人だけに赤い月の光が降り注いでいるかのように、美しく輝いていた。
私は彼女をもっと身近に見たくて、フロアーを回って後ろから彼女に近づいた。そして、彼女の斜め後ろに立ち、彼女をじっくりと観察した。
彼女は独りで、気怠そうな瞳でダンスフロアを見ていた。ドレスの背中の部分は、腰のあたりまで切れ込み、艶めく肌が剥き出されていた。先日、雨の中で初めて見た彼女は、長い黒髪を下ろしていたが、今夜は一つに纏めて結い上げていた。うなじに、おくれ毛が揺れており、その細い一本の髪の毛は、私を誘う魅惑のダンスを踊っているようだった。
突然彼女が振り向き、冷たい視線を向けると言った。
「そんなに人をジロジロと見るもんじゃないわよ…… 雨の夜と同じね。今夜は口が開いていないけど……」
「…………」
私は唖然として、何も言えず、頭の中に様々な思いを巡らせていた。
「え!? 気付かれてた！ え!? あの夜も!? え!? 俺を認識してたの!? え!? え!? え……」
「どうしたの？ 話すときは、口をお開けなさい。今夜も又話しかけないつもり？」
そう言って、彼女は顔の左半分だけで笑った。
「え!? いや…… あの、気付かれてたんだね？」
「あたりまえよ。何故私が、貴方の立っているドアに逃げ込んだと思ってるの？ 今夜もそうだけど、あんなに正直に真っ直ぐ人を見つめる人なんて、中々いないわよ。でも…… 正直な男って好きよ」
「あっ…… いや…… ごめんなさい。綺麗過ぎたから……」
彼女は何も言わず、又左の頬だけで笑って、フロアーに視線を戻し、踊る男女を見ていた。
彼女のグラスを見ると、底に僅かに残っているだけだったので、
「何か、飲み物買ってこようか？」
そう尋ねると、彼女はドリンクカウンターの長い列に目をやり
「あそこに並ぶの？ ごくろうさま。 でも、お気持ちだけ頂くわ…… つまらないパーティー……」
そう言って、手に持っていた小さなバッグを私に押し付け、大判の黒いショールを肩に掛けようとしたので、私はそれに手を貸したが、驚いて言った。
「え!? 帰るの？」
「だって、つまんないんだもの。飽きちゃった」
そう言って、踵を返すと、入り口に向かって歩き出した。
私は落胆の中、彼女の後姿を見つめていた。すると彼女が突然立ち止り、振り向いて、私に向かって何か言った。けたたましい音楽で何も聞こえない。私は慌てて彼女の後を追い、側に立った。
彼女は私の目を見つめて言った。
「どうするの？ 残るの？」
「え!? いや、僕も出る」
「そ……」
そう言って、背中を向けて歩き出した。
私は彼女の剥き出しの背中に浮かぶ、肩甲骨の優雅な動きに見とれながら、彼女の後に続き出口に向かう階段を上った。私の目の前には、赤いドレスの張り付いた、彼女の尻が、どこにも下着の線を出す事無く、生々しく揺れていた。
外の風にあたると、流石に気持ちが良かった。彼女を見ると、彼女も目を閉じて、深い息をしていた。その横顔の、額から微かな鷲鼻を通って、唇から顎へ向かう線の美しさは、中世の絵画を思わせた。