５日目-17
僕はももちゃんの過去を全く知らない。彼女が話したこともない。
別にそれで、ももちゃんを好きな気持ちが揺らぐ事はないが、気にならない訳ではない。
「わたしね…本当はずっと、寂しかったの」
「お父さんとお母さんは？」
「いてもいなくても、同じだよ」
それは育児放棄か？やっぱり、親から愛情を受けずに育ってきたのか。
「ずっと、お兄ちゃんに会いたかったの。わたしが好きなのは、お兄ちゃんだけ」
以前と同じ疑問が、頭をよぎった。いつ僕の事を知ったのか…
しかしそれは、触れてはいけない気がした。なぜだか自分でもわからない。
「ありがとう。僕も、ももちゃんだけだよ」
防波堤は、少しずつ近付いていた。
僕はふと、ビーチの方を振り返った。
砂浜を女性が歩いていた。全身黒ずくめ、黒い帽子…旅館にいた、あの人か？
まさか…僕達を追ってきた？
いや、偶然だろう。ここは旅館からそれほど遠くない。たまたま同じ海水浴場に来てるだけだ。
しかし、もし偶然じゃなかったら？きっと、狙いは僕ではない。
「どうしたの？」
僕が岸の方を見てるので、ももちゃんも気になったのだろう。
「何でもないよ」
彼女は振り返った。
「あ…」
明らかに、驚いていた。
「ももちゃん？」
「……」
「あの黒い服の人、知ってるの？」
「知らない。見たことない」
「もしかして、お母さん？」
「違うよ」
ももちゃんは、何かを隠している。しかし、僕に言いたくない事を、問い詰めるわけにはいかない。
「ももちゃん」
「何？」
「もしも…いいかい？もしもだよ。もしも、誰か悪い人が、ももちゃんを連れて行こうとしても、僕は絶対渡さない！何があっても、ももちゃんを守るからね！」
「うん、ありがとう…」