（過去後編）白馬の騎士は放浪の殺戮メカでした-2
3
胸部の機関砲を乱射する野良ウォーカー。
あちこちで悲鳴が上がっている。
片っ端から問答無用に撃ちまくり、住居や車両も壊しまくり、殺しまくっているようだった。とっくにキャンサー型が三台くらいは完全破壊されている。
（まさか設定がオールキルの殲滅モードになっている？）
稀にあることで、野良ウォーカーの多くは元が軍事用であるだけに、人工知能には｢戦え｣とか｢皆殺しにしろ｣という命令モードがある。それが何かの拍子にオンになって、目の前に人間がいたらどうなるか、考えるまでもないことだろう。
パトリシアは衝動的に、薄い肩掛けだけのほとんど裸のままで、讃えるように両腕を広げて進み出ていた。
本来の最初は｢逃げる｣つもりだっただけに、奇妙な心境だった。きっと心が疲れ切っていて、｢もういいや｣とどこかで思ったのだろう。また逃亡に失敗したら、凄まじい懲罰の虐待やなぶり殺しされるのは目に見えている。それよりはあの機関砲で撃たれた方が、一瞬で即死できて楽に死ねそうだったから。
（もう殺して、私を）
それでも、機関砲が吠えたときには足がすくんだ。
こちらを向いた銃口が火を噴くのが見えていた。
足元に小水が小さなシミを散らしたはずだった。
けれども、彼女は死んでいなかった。
そして周囲には、ゲリラの男たちの新しい死体が幾つも転がっていて、年若い子供のような少年兵二人が、腰を抜かして｢怒れる怪物｣を見上げているのだった。
（私、まだ生きている？ あのロボット、ちゃんと区別して撃っているの？）
非武装の女や少年兵士は、さっき銃弾の降り注いだ死の領域にいたはずなのだった。しかし攻撃を当てるのを｢避ける｣という器用な真似をやってのけた。
よほどの巧みな操縦パイロットか、それともＡＩ（人工知能）が賢いのか。後者ならば、プログラムがうまく出来ているか、あるいは過去のパイロットの行動パターンから学習したのだろうか。
4
ややあって、このゲリラ村で秘蔵の最強ウォーカーが登場してくる。背丈は野良ウォーカーとほぼ同じ（少し高い）だが、胴体や手足のゴツさでは上回る。グレート・ガラパゴスは最新式に近い軍事用ウォーカーで、その戦闘能力は凄まじい。
たぶん無理だろうとは思いながらも、見守るパトリシアとしては野良ウォーカー｢電信柱の騎士｣を内心で応援して、その場からほとんど動けない。
二台の巨大な準人型ロボットの殴り合いが始まる。
だが、案の定の展開だった。
いかんせん、パワーで劣る。
少しの小競り合いのように小突きあった後、胴体にパンチの直撃を受けて転倒してしまう。野良ウォーカーは吹き飛ばされるように倒れた。
いてもたってもいられなくなったパトリシアは、コックピットとおぼしき頭部（胸部にめり込んだ形状だが）に走った。もしパイロットがいるのなら、せめて一言お礼が言いたかったし。それに無人と知っていたとしても、なんとなくそうせずにいられなかったはず。
この場で、自分たちのために戦ってくれた｢味方｣であるように思えたからだ。まるで自分が殴られたような痛みが胸を襲っていた。