高橋ともえ-1
ハイレグワンピースを着て100mと200ｍの平泳ぎ、200ｍ個人メドレーで好記録を連発した高橋ともえ。全日本選抜ではある決意を秘めていた。
−−全日本選抜で好記録を連発できたのはやっぱり水着？
ともえ「そうですね。最近使っていたハーフスーツも悪くないですけど、やっぱりハイレグの方が自分の力を発揮できると思うんですよね」
−−ハイレグがいいのはなぜ？
ともえ「私、股関節が硬くて、ハーフスーツだと平泳ぎのキックで脚を横に開く時にきつく感じるんです。それがハイレグだと股関節から腿の部分の締め付けがなくなって楽にキックできるようになるんです。腕のかきも一緒に楽になります」
−−開放感がいい？
ともえ「そうとも言えますね。キックが楽になると水の流れを感じることが出来るんです。それが気持ちいいと結果が伴ってくる気が自分の中で感じています。あと、平泳ぎの時は特にそうなんですけど、お尻の部分に水着が食い込んでいくのがキックにいいリズムを作ってくれるのもいいんです。やっぱり気持ちいいです」
−−3種目制覇したが、特に良かったレースは？
ともえ「やっぱり2ブレ(200m平泳ぎ)の決勝です。キックも腕のかきもブレスもうまくいったし、ペースがずっと落ちなかったし、何もかもがうまくいったなって思っています。だから久しぶりに『楽しかった！』って声に出たんです」
−−3日間で6レースやるとスタミナが求められる。最後の種目だった200m平泳ぎで「楽しかった！」と言えたのはどうして？
ともえ「今まであまりなかったことですけど、1ブレ（100m平泳ぎ）でも2コメ(200m個人メドレー)でも勝てて記録でも満足できたのに『ちょっと違うな』って思うところがほんの少しあったんです。感覚的なことなのでぴったりな言葉が見つからないですけど、もう少し出来るかもという気持ちが片隅に残っている感じかな。で、2ブレでキックに力をいつも以上に入れてみようとやってみたら残っているものがパッと消えた感じがでいて、それで『楽しかった！』って言えたと思います」
−−全日本選抜の結果次第では大学の水泳部を辞めようとしていたとの噂は本当？
ともえ「本当です。大学では方針でハーフスーツでレースに出ることになっています。でも、これ着ても満足できるレースはなかなかできなくて不満ばかりが残る大会が続いていて…。どうしようか考えているところで今回の全日本選抜の話が来て、検量所でハイレグを渡されたので一気に決心したんです」
−−2種目制覇という最高の結果になったが、どんな決断を？
ともえ「大学の水泳部の一員として出場する大会でもハイレグワンピースを使えるようにして欲しいとかけ合っていますが、もし要求が通らなければ大学の水泳部を辞めてプロ宣言しようと思っています。どこまで話が進んでいるか具体的なことは話せませんが、大学と話し合いをしているところです」
−−もし成績を残せていなかったらどうしていた？
ともえ「多分、大学と話し合うことなく水泳部を辞めていたと思います。何か振り切るきっかけを作りたいという思いがあったし」