高橋ともえ-2
ハーフスーツ全盛のなか、高橋はハイレグワンピースで泳ぐことにこだわり続けている。その根底にあるのは？
－－ハイレグにこだわるようになったのはいつ？
ともえ「中学になってからです。小学校の頃はハイレグだのハーフスーツだの、名前はよくわからなかったのでクラブが買うようにって言われて買った水着を着ているだけと言う感覚でした。中学になってクラブの友達がハーフスーツをみんな着るようになったので、初めはみんなと同じように使ってみました。でも、タイムは出ないし股関節はきついし、コーチに言って私だけハイレグワンピースで泳ぐことにさせてもらったんです。そうしたら結果が面白いように出るので、クラブはもちろん学校の水泳部としてレースに出るときもハイレグを使うようになりました。高校までは通せたんですけど、大学に入ってからはそういかなくなって…」
－－なんで着続けようと？
ともえ「結果が出るからそうしているだけじゃないですね。体感的に気持ちいいし、楽しい気分になるんです」
－－体感的に気持ちいい？
ともえ「股関節がクパーッて開く時に水着が食い込んでいくような感じがいいんです。中学になってこの食い込み方に気付いた気がします。この食い込みを感じてからキック1回毎の推進力が伸びたと思います。明確なデータがあるわけじゃないですけど、ハーフスーツを着たときよりも伸び方が全然違うかなとも思っています」
－－楽しい気分というと？
ともえ「つい最近わかったことですけど、絶頂感と言えばいいですかね。疲れを全然感じないし、最初から最後までテンションが上がりっぱなしっていう感じもあるんです。水着を脱いだら何となくクロッチがテカテカしているように見えることがあるんです。息継ぎをするたびにアァーンって喘ぎ声をあげることもよくあります」
－－AV女優がハイレグワンピースをプールでないところで着て喘ぎ声をあげるっていう動画があるが、ああいうことも本当にある？
ともえ「他の子がどうなのかわかりませんが、私の場合は、ですね。お風呂に入った後、自分の部屋で着古したハイレグ水着を着てまず自撮りするんです。蛍光灯の明かりの当たり方でバストトップが浮き上がってみえることがあるんですよね。そのあとストレッチをするんですけど、股間の部分が食い込むように意識してやっています。何分かやっているうちに『アハァーン』って声をあげるようになって、股間の辺りがヌメヌメしてくるんです。そうしたら気持ちいいしすっきりするんですよね」
－－いつからやっている？
ともえ「高校になってからですね。中学ではやっていませんでした。合宿でやるのはちょっと恥ずかしいから自分の部屋でしかやりませんけどね」
決意を持って臨んだ全日本選抜で結果を出した高橋。世界選手権の金メダルから２年が経過したが、これからの目標は？
－－平泳ぎでも個人メドレーでも世界が狙えるポジションだが、どんな目標を立てているのか？
ともえ「次のオリンピックを目指せるかどうかは前の年の世界選手権で結果を出せるかどうかだと思います。プロ宣言するかどうかの問題が片付いていないので細かいことはなんとも言えないですが、今までのようにひたすら泳いでいくしかないですね。もちろん、ハイレグ着続けて」
＜大人になったら思い切って…＞
○…大学入学をきっかけに興味を持ったのがアダルトビデオ(AV)。水泳部の男子部員から高橋に顔が似たAV女優がいると聞いて実際に見てみたところからはまった。
「私に似ているっていう人のＤＶＤ見たら本当に似ているんでびっくりしました。『私、こんなＤＶＤ録ったっけ？』って思ったくらい。今でもその人の新作はレンタル開始当日にレンタル店に借りに行きます」。
お気に入りのジャンルはアスリート系で、裸になって走ったり泳いだりするのをうらやましいと思いながら見ている（本人が裸で泳いだことはないという）。モデルやグラビアアイドルとの二刀流を標榜する選手が出てきているが、自身が芸能活動をすることにはまだ興味がないという。
高橋ともえ（たかはし・ともえ）
1997年4月3日生まれの20歳。
2012年に中学3年でオリンピック出場。2013年と15年に世界選手権に出場し、15年大会では200m平泳ぎで金メダル、200m個人メドレーで銅メダルを獲得。高校3年間には100m・200m平泳ぎでインターハイ3連覇、200m個人メドレーでインターハイ2連覇を経験。162㎝48㎏、スリーサイズは84(Dカップ)・59・82.