艶之進、唸る肉刀-10
「あの力蔵が何かやらかしたのかい？」
凜は力蔵が下屋敷へ押し入った顛末を語って聞かせた。
「力蔵のやつめ、素直に引っ込むとは思っていなかったが、やっぱりな……」
「その力蔵の手下を盗っ人に仕立てました」
二倫坊は腹を抱えて笑った。
「しかし凜よ、おめえはてえしたもんだ。薙刀振り回して手八丁だが、口八丁でもあったんだなあ」
二倫坊は「こりゃあ、あで之進と夫婦になったあかつきにゃ、亭主を尻に敷く女房になるぜ」と思ったが言わないでおくことにした。
そのあと、世間話をひとくさり交わしていたが、暮れ六つの鐘の音を聞いて、艶之進は辞することにした。
「そういうことで二倫坊、分け前は確かに渡したぞ」
「ああ、あで之進、ありがとうよ。おかげで暮らし向きがだいぶ楽になるぜ」
訪春院も二倫坊の隣で白い尼頭巾で包まれた頭を深々と下げた。
「あで之進さん凜さん、どうもありがとうございます」
艶之進は片手を上げて背を向けた。が、また振り返って小声で言った。
「二倫坊、前から何度も言っておるが、拙者の名は、あで之進ではない。つや之進じゃ」
「艶（つや）やかよりは艶（あで）やかのほうがいいって前にも言っただろう？ 見ろや、今日の富士は久々によく見えて艶（あで）やかな眺めじゃあねえか」
二倫坊の指さす方角に目を転ずると、降灰のおさまった夕空を背景に、富士の姿が遙かに見えた。切ないまでの茜色が広がり、それはじつに艶（あで）やかな眺めであった。
（お わ り）