外伝 真奈美の青春 小学校高学年 その２-2
敏明による【治療】の日は、ほどなく訪れた。
体験学習から帰ってきた日の週末、4年生は午前中で授業が終わり、給食を食べたら下校という処置が予定されていた。宿泊外見学習の、いわば振り替えのようなものだった。
その前日の帰り、教室を出ようとする真奈美を敏明が呼び止めた。
「真奈美ちゃん。この前のことだけど。」
「あ、敏明君。」
「真奈美ちゃん、この前のこと、誰にも言ってない？」
「言ってないよ。」
そう、あの日、家に帰って、両親から
「どうだった？」「楽しかった？」「何か失敗、しなった？」と矢継ぎ早に聞かれ
た真奈美はニコニコしながら両親に言ったのだった。
「大丈夫。とっても楽しかったし、失敗なんかしなかったよ。むしろ、大成功。」
両親はその言葉と、何よりも真奈美の楽しそうな顔（少し眠そうではあったが）
に安心し、むしろ娘の成長を喜んだのだった。
（思い切って、行かせて良かった。これからも、いろいろなことに挑戦させてあ
げよう。それが、真奈美の良さを、もっともっと伸ばすことになるに違いない。）
「真奈美ちゃん、明日の午後、ぼくんちに来ない？」
「えっ？これから？」
「うん。ぼくの家、明日は夜までぼくひとりだけなんだ。」
「え〜と。お母さんがいいって言ったら、ね。」
「でも、誰にも言わない約束の、秘密の治療だよ。お母さんに言ったら、秘密じゃなくなっちゃう。」
「え〜。どうしよう。」
真奈美は本当に困っていた。
敏明君に、病気を治してもらいたいのはやまやまだったが、と言って、お母さんに黙って行くことは、さすがにできなかった。
「じゃあ、お母さんに聞いてみて。でも、この前のことも、治療のことも、言っちゃだ
めだよ。」
「う〜ん。でも、なんて言えばいいの？わたし、お友達の家に遊びに行くときは、いつ
もお母さんがそのおうちに電話してくれるんだよ。」
「そうか。。ぼくの家に電話しても、お母さんはいないからなあ。。。」
ふたりは昇降口まで歩きながら考えた。
「そうだ。いい方法がある。あのさ。。。」
「え〜？そんな方法で、大丈夫かなあ。」
「大丈夫。ぼくに任せて。真奈美ちゃんは、できるだけゆっくり、家に帰ってね。」
そう言うと敏明は、家に向かって全力で走り始めた。
真奈美は敏明との約束通り、できるだけゆっくり家に帰った。
一歩踏み出しては立ち止まる。そして１０数える。また一歩踏み出しては立ち止まって１０数える。
そんなことをしながら帰ると、思ったより時間がかかったようで、家のまでお母さんが待っていた。
「真奈美。何かあったの？遅いから、心配したわ。」
「ごめんなさい。約束だったの。」
「約束？そんな約束、お母さんとしてないでしょ？お母さんとの約束は、学校が終わっ
たら、より。。」
「寄り道せずに、まっすぐ帰ってくること。わたし、ちゃんと、約束、守ったよ。寄り
道なんて、してこなかったもの。ゆっくり歩いてきただけ。」
「だったらいいけれど。」
「あ、あのさあ、お母さん。あした、午後から友達の家に遊びに行っていい？」
「これから？いいけど。。ちゃんとあちらの家に電話をするから。誰の家？」
「あ、この前、転校してきた子だから、電話番号は、、、はい、これ。」
「〇３５の〇×２５。。。斎藤さんのおうちね？」
「うん。そうだよ。」
「じゃあ、、今、電話してみるから。。。」
母親は受話器を取った。
「はい。」
「あ、もしもし、斎藤さんのお宅でしょうか？」
「はい。」
「あ、わたくし、同じクラスの生野真奈美の母でございます。」
「はい。」
「あの〜。うちの娘が、これからそちらにお邪魔したいと。お約束、してきたそうで。」
「。。。はい。」
「あの〜、うかがっても、よろしいでしょうか？」
「。。。はい。」
「あの〜。本当に、斎藤さんのお宅ですよね。
「はい。」
「では、真奈美がそちらにお邪魔します。よろしくお願いします。」
「はい。」。。。。
母親は少し怪訝な顔をした。
「ねえ、真奈美ちゃん。斎藤さんって、どんなお友達？」
「えっ、とっても優しいんだよ。」
「そう。でも、お母さん、ちょっと心配になっちゃった。」
「えっ？どうして？」
真奈美は、敏明の家に行けなくなるのではないかと心配になった。
「だって、斎藤さんのお母さん、はい、しか言わなくて。真奈美ちゃんが行くこと、あ
まり喜んでいなかったみたい。」
「そ、そんなことないよ。あのね、言ってたよ。斎藤さんのお母さん、とってもシャイ
なんだって。だからだよ、きっと。」
「そう、じゃあ、平気かしらね。」
真奈美の母親は、それでも少し心配だったが、真奈美を行かせてやることにした。
翌日、真奈美は学校から寄り道もせず、ゆっくりゆっくりもせず、家に帰った。
着替えを済ませるや否や、お母さんに向かって
「おかあさ〜ん。いってきま〜す。」
と、大きな声で言った。
「じゃあ、気を付けてね。失礼のないように。それから、あまり遅くなっちゃだめよ。
夕飯までには帰ってくるのよ。」
母親は玄関先まで真奈美を見送りながら声をかけた。
「は〜い、わかった。行ってきま〜す。」
教えられた敏明の家の近くまで来ると、そこには敏明が立っていた。
「真奈美ちゃん、遅いから、心配したよ。」
「あ、敏明君。ごめんなさい。ちょっと迷っちゃって。」
「さ、こっちこっち。」
真奈美の肩を包み込むようにして、敏明は家への中へと招いた。
敏明は、新しい家が完成すると同時に転校してきたので、その家はまだ新築の香りが漂っていた。
【この先は 真奈美の成長を取り上げた別作品「真奈美の性春」をお読みください】