カロリーネとの再会-1
２．カロリーネとの再会
６月になり勉強が一段落したある金曜の晩、クラスメート数人の誘いに乗って博康は、マルメ市の下町にあるディスコに出かけることになった。
今まで１年半以上夜に出かけることもほとんどなく、毎日大学と自宅との往復ばかりで過ごしていたため、彼にとってスウェーデンのディスコなど初めての経験である。
途中ピザレストランで腹を満たした後、８時過ぎに町の中心地にあるディスコテックに皆と一緒に入店した。
狭い店内では２００人ほどの若者達が踊り、酒を飲み、大声ではしゃぎ、大層な混雑ぶりである。
その店内で、以前大学の学生食堂（カフェテリア）でアルバイトをしていた金髪の美少女を、博康は偶然見かけた。
１年半前には、まだ幼さの残る高校生だった彼女も、今ではもう完全に成熟した女らしさを漂わせている。
澄んだブルーの瞳、長く細い足にぴったりついたジーンズをはき、それに刺繍入りの薄いＴシャツで形の良いバストをアピールしている彼女は、店内でもひと際目立っていた。
学食で彼女が給仕のアルバイトをしていた頃には、挨拶と冗談だけは毎日交わしていたが、今でも博康を憶えているかは、ちょっと自信がない。
けれども店内でキョロキョロしている博康を見た彼女が、何の躊躇も無く彼の傍に寄って来て、自分から英語で声をかけてくれた。
「久しぶりね、ヒロ。元気でやってる？私のこと覚えてる？」と英語で質問する。
彼女の名前を思い出した博康も「もちろんだよ、カロリーネ。僕の方は元気が有り余って、毎日困っているくらいだよ。ところで君は今何をやっているんだい？」と同じく英語で尋ねる。
「私は町の中央通りにあるコマーシャル専門学校に去年９月に入学して、ビジネス英語の勉強を始めたところ。
あなたの方こそ、勉強は進んでるの？」
「うん、毎日大変だけど何とか授業には着いて行っているよ」と答える博康。
カロリーネは４〜５人の女性グループで来ていたが、仲間たちに博康のことを「日本から留学しているまじめな科学者」と紹介してくれた。
やがてカロリーネのグループに合流し、皆と一緒に何度かビールで乾杯するうち、
「ねえ、ちょっと踊らない？」とカロリーネが誘ってきた。
自分ではあまり踊りなど得意ではなく、むしろ不器用だと思っていた博康も、何杯かのビールでほろ酔い気分になり、気が大きくなって彼女の誘いに乗りダンスフロアーに出た。