友達ではいられない-1
朦朧とした意識のなか、ぼんやりと目に映る啓太の部屋の天井が、やけに見知らぬ場所に思えて落ち着かない。
私の隣で息を整えている啓太が、再び口を開いたその時、きっと私たちの関係は終わりを告げるのだろう。
「はぁっ……」
啓太の深い溜息が聞こえる。
話があると言われてこの部屋に来て、ここまで私の勝手で引き伸ばしたのだ、さすがにいまさら逃げ出すわけにはいかない。
「あのさ、大事な話が……」
「ん、わかってるよ？」
「……え？」
「先輩と、春風先輩と付き合うようになったんだよね？」
私はニッコリと微笑みながら、精一杯の虚勢を張ると、涙がこぼれ落ちないように、啓太の胸元へと顔を埋めた。
「大丈夫だって！誰にも言わないよ」
「は？お、おい待てよ？」
「もちろん脅したりなんてしない」
「いや、だから待てって……」
「いいの！私は大丈夫だから、ね？」
何が大丈夫だと言うのか、自分で言っててもはやわけがわからない。
こんな、まるで同情を引くような言い方するなんて、最後まで私はずるい女。最低だ。でも、これで最後なんだから、今日で終わりなんだから、だったらせめて涙だけは見せぬよう……
「……いい加減にしろバカっ！」
怒号と共に両肩を捕まえれるや、無理矢理顔をあげさせられる私。
「どういうつもりだよ？」
「な、何が……かな？」
「大丈夫って、何がだってんだよ？」
「だ、だからそれは、先輩とのこと…… うっ 祝福…… ぐすっ わ、私は別に…… 全然大丈夫だから……」
「だったら、なんで泣いてんだよ？」
ボロボロとこぼれ落ちる大粒の涙。見られたくなかった、見せるつもりもなかったのに。これじゃまるで離れたくないと、そう言っているようなものじゃないか。
「ち、違うのっ これはその……」
「ああ、花粉症か？」
「そ、そう！それ…… いたっ！？」
「んなわけあるかバカ！」
そう言って私の頭を軽く小突くと、指先でそっと涙を拭いはじめる啓太。
「や、こんな時に……ずるいよ」
「なにがだよ？」
「優しくなんてしないでっ」
「無理だね？俺オマエが好きだもん」
私はその言葉に耳を疑った。同時に、啓太に怒りすら覚えてしまった。
これから振ろうという女に向かって、好きだなんて言ってどうしようというのか？二股なんてごめんだ、二番目になんてなってやるものか。いつかは啓太はこんな女たらしに……
「言っておくけど先輩の告白はその場でちゃんと断ったぞ？」
「…………え？な、なんでよ？」
「なんでもなにも、気がつけば断っちまってたわ」
「ば、馬鹿なの？」
「るっせい！仕方ねぇだろ？他に好きな女ができちまってたんだから……」
私は驚きのあまり再び目を丸くした。いつの間に？私の知らない間にそんな女がいたなんて、もはや二股どころの騒ぎじゃない。
私はあまりに予想外の展開に、すっかり二の句が継げなくなってしまっていた。