狂乱のあと-2
２日前・・・
あれほど警戒していたのに、まんまとしてやられた。
いや、油断していたから、やられてしまったのだ。
もっと早くに帰ってやれば、事態はまた違った方向に進んだのかもしれない。
シホのそばを離れさえしなければ、あいつを奪われることはなかった。
シゲさんに真実を告げられ、ことの重大さを理解していたはずなのに、やはりタカは心のどこかでそれを現実のものとして受け止めていなかった。
その油断が、シホの強奪という最悪の結末を招いてしまった。
どれだけ後悔しても、もはや後の祭りでしかない。
死んでも守ってやると約束したのに、まったくの口先だけで終わってしまった。
だが、タカにも言い分はある。
あのとき、シホを奪い返すことはできたはずだった。
確かに一瞬ではあったが、黒ずくめの男の腕から逃れ、その身が自由となったシホは自分の意志で走り出すことができたはずなのだ。
タカは、シホがコトリを抱えたまま、脱兎のごとく走り出すものと信じて疑わなかった。
だが、そうはならなかった。
タカの脳裏に、悲しそうに笑ったシホの顔がある。
あの瞬間、シホはコトリだけを解き放つように強く車外に押し出すと、自分は唇を噛みしめながらベンツの中に留まった。
彼女を掣肘するものはなにもなかった。
シホは自分の意志で、そこに残ることを選んだのだ。
ドアの閉まる間際、シホはタカを見つめながら悲しそうな顔で笑った。
あんなに寂しそうなシホの顔を、タカは今までに見たことがない。
恐れていたことが目の前で起こってしまった。
近親相姦には魔力がある。
その魔力に、シホは抗えなかった。
タカには、どうすることもできなかった。
闇夜に消えていくベンツのテールランプを呆然と佇んで見送るしかできなかった。
冷静だったのはシノだ。
シノはベンツのナンバーを控えていた。
タカさん！と呼ばれて、我に返った。
重丸が倒れていたことを思い出して、すぐに走り寄った。
重丸は意識を失っていた。
タカの呼びかけに、ようやく目を開いた。
ひとりでは立てそうにない重丸を肩に担ぎながら、シホがさらわれてしまったことを告げた。
苦痛に顔を歪ませる重丸に、警察に応援を求めるように進言した。
サイレンの音がすぐそこまで迫っていた。
ベンツのナンバーはシノが控えている。
市のあちこちには、まだ緊急配備網が敷かれているはずだった。
今ならば、まだ間に合う。
だが、重丸はタカの意見に同意しなかった。
重丸は、間もなく現れたパトカーを視界の中に認めると、肩を担ぐタカを押しのけた。
痛みを押し殺しながら平然とした素振りを見せ、やってきた警察官に、酔っぱらいが暴れただけだと説明した。
事実の隠蔽を図ったのだ。
重丸が懸念していたのはシホとコトリの将来だった。
この事件が公のものとなって、あのふたりまでが調べられるようなことにでもなれば、これまで隠してきた過去がたちまち暴露されて、ふたりは元の生活に戻れなくなる。
それどころか、五所川原の知るところとなれば命さえ狙われかねない。
なにより、コトリの出生の秘密まで白日の下に晒されてしまい、コトリ自身が禁忌の行為の果てに生まれた子だと知ってしまう可能性まであった。
コトリに、なんの罪があるわけではなかった。
シホにだって罪があるわけではない。
子供の頃の彼女は、ひたすら父親に従っていただけなのだ。
罪のないふたりを傷つけたくない思いが、重丸に嘘の証言をさせた。
すべては極秘裏のうちに進めていかなければならない。
もし、シホに生命の危険が迫っていたのなら、それこそ緊急な対応を必要としただろう。
しかし、そうではなかった。
和磨は、自分の娘を取り返しに来ただけだ。
奴らの居場所さえわかれば、いつでも奪い返すことは可能だった。
重丸に諭されて、タカも同意せざるを得なかった。
警察の聴取は、重丸がその場に居合わせたこともあり、ごく短時間のうちに終わることができた。
パトカーでやってきた年輩と若い巡査のふたりは、災難に巻き込まれた重丸を心配するだけで、敬愛する恩師の言葉に、なんの疑いも持たなかった。
シノの車が盗まれたことや重丸がケガを負ったことなどは伏せていたので、簡単な状況確認が行われただけで、警察が到着してから１時間も経った頃には全員が解放されていた。
車を奪われ、足をなくしてしまったシノに代わって、陸上自衛官さんが重丸とシノを自宅まで送ってくれることになった。
タカは、翌日重丸と落ち合う時間だけを示し合わせると、海上保安官さんと別れて、背中で泣きじゃくるコトリを背負いながら自分の部屋へと戻った。
ひどい脱力感だけがあった・・・。