叔父･水越四郎③-1
汚れ(けがれ)を知らない乙女もやがては男の精にまみれる。哀しいことだ。
三原レイは今ごろ、男のイチモツを口に含んでいるのでは？ いや、そんなことはないだろう。清楚なレイがそんなことをする筈がない。四郎はネクタイを緩めて、バーボンソーダを喉に流し込んだ。
｢四郎さん、今日はピッチ上がってますね｣
カウンターの向こうにいる三原美智子は微笑んだ。思わず心が引き込まれる笑顔。
｢うん。なんというか、飲みたい心境なんだ｣
｢失恋でもしました？｣
男ごころをくすぐる、美智子の言葉の響き。
｢失恋……それに近いかな……｣
｢おや、まあ、聞き捨てならないですね｣
｢秘密、秘密。今は言えない｣
｢お酒まわってきたら、教えてください｣
｢そうだな……。美智子さん、オイルサーディン温めて｣
｢はい｣
姉妹といえども、生きてきた世界が異なると、違うもんだなと思った。美智子の妹、亜希子は世界的に有名な女性下着メーカー｢マリー｣の子会社｢ピーチツリー｣でデザインを担当してきた。今もピーチツリーにいる。
四郎が亜希子と知りあったのは、四郎が三十歳のときだった。男慣れしていない七つ下の亜希子に惹かれた。亜希子は固い蕾のようだった。姉の美智子はそのとき二十七歳。銀座のナイトクラブという華やかな世界にいた。
(美智子さんは今もなお、妖艶さを失っていないというのに……うちの亜希子ときたら……)
美智子は、イワシの油漬けの缶詰めの蓋を九割開けて、網の上に置いた。
空になったグラスに、アイスペールから氷を挟んで落とし、腕時計をチラッと見た。午後７時半。９時までは飲めるかなと思った。早い時間帯はカラオケで歌う、煩わしいお客もいないし、何より、美智子ママやバイトの圭都(けいと)ちゃんとのお喋りが楽しい。
このスナック｢ミチコ｣からカラオケがなくなれば長居ができる。しかし、雑然とした中野南口の飲み屋街の雰囲気からいえば、静かなバーよりもスナックの方が受けがいいに決まっている。
とにかく、酔っ払ったクソオヤジが横に座るシチュエーションは御免だ。勘弁してほしい。
美智子は、温めたオイルサーディンを皿に盛り付けて、レモンとオニオンスライスを添えていた。ひと月前、ここに来たとき、美智子の額は髪の毛で隠されていたが、今夜は、髪を上げて額を見せていた。艶やかだ。
｢お待ちどうさま｣
｢美智子さん、額が綺麗だなあ｣
｢額だけですか？｣
｢いや、どこもかしこも綺麗だ｣
｢まあ、上手いこと言って。どこもかしこも見てないじゃない｣
｢今度、見せてもらおうかな｣
｢だめよ～｣
馬鹿なやりとりをしていたら、アルバイトの井上圭都がやってきた。ショートカットの髪に小さい顔。小花模様の白いカーディガンも眩しい。
｢あっ、四郎さん、こんばんは｣
｢こんばんは。圭都ちゃんに会いたかった。よかった……｣
｢ありがとうございます｣