波乱の高円寺-5
｢真帆は気楽な文芸部だからいいけど、山川君は部活休んだの？｣
｢周平、肩を痛めていてね。年明けには回復する見込み｣
｢そうなんだ……｣
｢レイこそ、新体操倶楽部、どうしたの？｣
｢秋季大会も終わったし……今日は諸事情で休みにしてもらった｣
｢諸事情でね……｣
真帆は頬を緩めて意味ありげに微笑む。
｢あっ、言っとくけど、周平とはなんでもないからね。相談に乗っていただけだから｣
｢そう……。そういうことは訊いたりしないから｣
｢私、今日、ときめいているんだ｣
｢えっ？｣
(真帆はこれからデート？)
｢教えてあげるけど、秘密にして｣
｢無理しないでも……｣
真帆はレイの耳元にくちびるを近づけた。紀夫は苦い顔になった。奔放な元･教え子に呆れているのだろうか。
｢私、これから、新宿で、早瀬先生とデートするんだ｣
早瀬徹(とおる)。荻窪東高校の歴史学教師。顎ひげボーボー。早瀬久美子の夫。
耳元で囁かれた事実は衝撃的なものだった。
｢そう……それは、頑張って｣
｢じゃあね｣
真帆は左手を上げて軽妙に振った。レジに向かう後ろ姿から夜への期待が滲んでいるように見えた。
レイの心の動きとリンクしているからだろうか。
｢渡部さん、私、夕食を作らないといけないので、これで……｣
｢いや、レイちゃんのお母さん、夕方から仕事でしょう？｣
｢はい……｣
｢ひとりでご飯は淋しいよ。うちで一緒に食べよう｣
渡部は優しかったが、今、彼の横の席に置いてあるショートケーキを一緒に食べるのは嫌だった。ケーキを食すれば、早瀬久美子の想いを認めることになってしまう。
｢今日は帰りたいんです。ごめんなさい……｣
｢そうか……。わかった。レイちゃん、また近々会おう｣
｢はい……｣
｢レイちゃんのこと、ほんとうに好きだから……。信じて｣
｢渡部さん｣
｢はい？｣
｢そんな辛そうな顔しないでください。私も渡部さん大好きです｣
喫茶ルノアールの前で紀夫と手を振り合って、別れた。また会えるのだろうか？ 北風は冷たく、頬が痛い。レイは歩みを速めて、高円寺の駅に入った。