第2話 ①ロサミア・アビゲイル-1
ピル将軍は城壁の回廊から外を眺めていた。遠くに切り立った山々の稜線が見え、その麓には鬱蒼とした深い森が広がっている。
ピル将軍がアルアに戻り、数年が経過した。不安定だった帝国も徐々に安定を取り戻し、帝国内でのピル将軍の存在感は希薄になっていった。定期的に訪れる帝国からの使者は徐々に数を減らし、密偵たちの報告を聞く限り、将軍への警戒感も薄れてきているようだ。
「将軍、ここでしたか」
城壁塔から現れた男が回廊に佇む将軍に声を掛け、近寄ってくる。彼はピル将軍の側近で、ココーブ・ステラロリエといった。ピル将軍はココーブを無視し回廊から外を眺めていたが、ココーブは構わずピル将軍の元に行き、自らの義務を実行する。
「将軍、報告します。城内にひとり、不穏分子がいるようです。詳細は不明ですが、どうも将軍の命を狙っているよう……」
ココーブがそこまで言うと、将軍はココーブの前に手の平を突き出して、ココーブの言葉を制した。
「かまわない、放っておけ。私の命を狙っているというなら、そのうち私の前に現れる。」
「しかし、ひとりとはいえ危険かと思われます、警護の者を……」
将軍は目を怒らせ、ココーブを睨むと、ココーブはそれ以上なにも言わなかった。
「それより、カリエを呼んできてくれないか？」
「はッ！了解しました！」
ココーブは一度敬礼すると、すぐさま踵を返し、城壁塔に消えていった。まもなく、城壁塔からカリエが現れた。
「将軍、なにかご用で…？」
小男のカリエ・ニコスラービエは怯えた表情でで将軍の顔を覗き込む。
「女の数は足りているのかね？」
「はは、そんなことでしたか！ええ、今のところ十分足りております！」
カリエは安堵の表情を浮かべ快活に返事をした。そして、今度は安堵したカリエが将軍に質問する。
「しかし、なぜそんなことをお尋ねに…？」
「もうじきここにくるんだよ、女が。足りているのなら結構だ。聞きたかったのはそれだけよ、カリエ。下がってくれ。」
「はッ！失礼します！」
カリエは返事をすると、すぐに姿を消した。