001 平穏な学校生活・前-3
「女子はほぼ決まりだな」
「そうねー。萠川さんや朝比奈さんたちは、どうする？ どちらかが妥協しなくちゃいけないけど……」
「えー、アヤ、絶対マリアたちと一緒がいいー」
オレンジのグロスが塗られた唇を尖らして、またしても不満声を上げたのは渡辺彩音である。
「ねえヒナ、マナ、同じがいいよねー？」
「えー、そりゃ、うん！ もちろんだけどー！」
急に話を振られた野上雛子（女子十二番）が、こちらも色素の薄いツインテールを上下に揺らして大きく頷く。もう一人の鈴茂まなみ（女子八番）は、ガーリーなタイプの短髪を軽く上下に揺すったのみで、特に返事もせず頬杖をついている。
「渡辺ー、お前さっきからうるせーぞー！」
そうガヤを飛ばすのは福地旬（男子十五番）だった。線が細く男性にしては小柄、彼も色白で一見整った顔立ちをしているが、小さめの鼻と薄めの下唇には銀色のピアスが煌めいている。そろそろ眉毛にも開けようと思うんだよな、と口にしたのはこの時間が始まる前の休憩時間のことである。
彩音は旬に抗議の視線を向けたが結局はなにも言わず、すぐに萠川聖（女子十八番）の顔を伺う。彩音の後方の席で携帯電話を弄りながら足を組んでいた聖は、その視線には答えず、無愛想に発言した。
「あたし、別に委員長たちと同じ部屋でもいいけどー？」
「本当！？」
千恵梨の表情が嬉しそうに輝く。
「うん。だって、朝比奈さんたちのグループ離すの、なんか可哀想だからさー」
「えーやだよー、アヤ、マリアも一緒がいいー」
聖がはあっとため息を吐いて面倒臭そうに彩音に視線を向ける。
「ワガママ言うなっつーの、委員長困ってんぢゃん？」
「あ、あたしたちは別に大丈夫よ」
千恵梨が困った顔に愛想笑いを張り付けると、それが少し気に入らなかったのか聖は僅かに顔を顰め、押し黙ってしまう。百七十センチもあろうかと言う長身と、インクのような真っ黒のアイラインでクールに整ったつり上がる目尻。あまり騒がないタイプなだけに、中々の迫力である。
「ねえ、やっぱりあたし委員長たちの部屋いこうかー？ そしたらマリアちゃんたち、二組に分かれられるでしょー？」
「大丈夫だっつーの、美海はもう決まってんだから、気にしなくていいのー」
困った人は放っておけない気質の美海がまたしても提案するが、聖はそれを不機嫌そうに頑固拒否する。バーカと、美海の後ろで果帆がやはり彼女を小突く。
「じゃ、じゃあ、萠川さんは大部屋でいいのかしら？」
「うん、いいよー」
「ちょっと待って」
聖が答えるや否や、今まで沈黙を貫いていた問題のもう一つのグループのメンバー、榎本留姫（女子三番）が間に入ってくる。ポニーテールに結った黒髪の毛先が、柔らかくうなじの辺りに纏わりついている。留姫は落ち着きを払った口調で、淡泊に続けた。
「逆に申し訳なくなっちゃって。私、大部屋に行きたいなって思うわ」
「はあ？ 別に榎本さんたち三人は固まってればいいと思うけどー」
「別に、一緒の部屋にしようね、なんて話は特にしていなかったし。それに私、一応風紀委員だから、寝る時以外あまり部屋にはいれないと思うの、だから」
それは聖の意地っ張りな妥協（としか見えなかった）より、余程筋が通っているように思えた。千恵梨の表情が軟らかくなって、聖と留姫を交互に見比べた後、留姫を見据えた。
「榎本さん、お願いしてもいいかしら、歓迎するわ」
「ええ、よろしくね」
そのやりとりを見届けた聖が、降参したと言うようにふっと不適に笑んで、異論はないと言うように無言で手を振るう。これにより女子の部屋の割り当ては以下で落ち着くこととなった。
【大部屋：泉沢、榎本、香草、佐倉、田無、七瀬、羽村、深手、武藤、幸路】
【小部屋①：小日向、白百合、間宮、水鳥、八木沼、和歌野】
【小部屋②：朝比奈、鈴茂、都丸、野上、萠川、渡辺】