前編Ⅱ-16
「そ、そう言えば！」
そして思い出した。目撃した際の状況を。
「も、目撃者は、その直前まで自販機の前にいたんだ！」
鶴岡の言葉を聞いた途端、龍崎が嬉々とした表情になった。
「だとしたら、目撃時は目の網膜の調整が利かず、他の色を黒と見間違えたのかも！」
「そんな事が有るのか？」
「目撃者が老人なら、目の調節機能は衰えてます。例えば、シルバーなら暗闇と同化して、黒く見えた可能性が有ります！」
瓢箪から駒の如き二人のコンビネーションが、新たな可能性を導き出した。
「ほらっ！さっさとやれって」
「分かってますよ！」
鶴岡がけし掛け、龍崎が応える──阿吽の呼吸で再び作業を開始した二人は、早送りになった画像を、息を殺して注視する。
「……！」
僅か数分で画像は停止した。モニターには、先程まで“該当無し”と表示していた場所に、三台のトラックが映し出されている。その内、二台は大手運送会社のトラックだった。
「やった……」
突然、鶴岡の中に熱い物がこみ上げた。
少なくともこれで、野村の証言が本当だと立証される。ここから、何としても犯人まで辿り着いて、彼の死に報いなければならない。
たった一度しか逢っていないのに、人の死が鶴岡を強い使命感に駆り立てていた。
「あれ……？」
龍崎は、鶴岡の変化を目敏く見付けていた。
「鶴岡さん、何で泣いてるんです？」
「う、うるさい！」
「あらあら！泣く程、特定出来たのが嬉しんですか」
「煩せえぞ！このブスが」
「あー！それ、セクハラですからね。お宅の課長に訴えますよ！」
案件発生から十一日目──。
鶴岡自身にとっては、最も辛い一日だったが、遂に一筋の光明を見る事になったのも事実である。
（必ず、暴き出してやる！）
かなり耳障りな龍崎の小言を受け流しながら、鶴岡はこれからの捜査に燃えていた。
「島崎さん！やっと……」
特定を終えた鶴岡は、別棟から本棟四階に有る、強行犯係の部屋に駆け込むと島崎の存在を探した。が、そこに姿は無かった。
「島崎さんなら、佐野さんと一緒に非常階段よ」
そう答えたのは、岡田だった。
「非常階段？何しに」
「一服を兼ねたミーティングよ。貴方、島崎さんの事、本当に何も知らないのね」
「う、煩いなあ……」
バツが悪そうに出て行こうとする鶴岡を、岡田は引き止める。