恋人達の悩み6 〜桜、舞う〜-17
対する自分はといえば……美弥と比べて胸の出っ張りも腰の括れもお尻の位置の高さも劣り、鼻と頬へ散ったソバカスとレンズの厚い眼鏡のせいで、いまいち垢抜けない容姿である。
コンタクトレンズは合わないので、眼鏡と替える事もできない。
どう見ても自分より不美人に近い女へ、春宮が懸想するとは思えなかった。
「……ぶふ」
楓は思わず苦笑する。
懸想なんて何とも古い言い回しに、自分で自分を笑ってしまった。
「……ごちそうさま」
そんな事を考えながらご飯を平らげてしまった楓は、箸を置いてそう言う。
「美味しかったわ。齋藤君、いい腕してるじゃない」
それを聞いた春宮は、ぱっと顔を輝かせた。
「ありがとうございますっ！」
残っている客にも聞こえる声で、春宮は礼を言う。
大きな耳と尻尾が見えると、楓は思った。
もちろん尻尾は、ちぎれんばかりに振られている。
「どういたしまして。はい、お勘定」
楓は財布を取り出すと、カウンターの上に硬貨をざらりと置いた。
価格分ぴったりの硬貨を見て、春宮はやや渋い顔をする。
「もうちょっといたいとこだけど、時間が時間だしおいとまするわね」
腰を上げながら、楓は春宮へそう告げた。
「あ……」
楓を引き止めかけた手を、春宮は慌てて抑える。
「ご飯、ごちそうさま。それじゃ、また明日」
楓が店から出ていくと、春宮は肩を落として大きなため息をついた。
「息子よ……なかなかの難物だな、ありゃ」
店主は、春宮の肩をぽんぽん叩く。
春宮は父の言葉を否定しようと口を開きかけたが、諦めて素直に頷いた。
もしかすると楓は、自分達の出会いの事すら忘れているのかも知れない。
そう考えると、ますます肩を落としてしまう。
「三年前だもんなぁ……無理かなぁ……」
三年前。
あでやかに、桜が舞い散り始めていた。
その中を遅刻寸前の春宮が、入学式の会場……体育館まで駆けていく。
「わぶっ」
舞い落ちた桜の花びらに足を取られ、春宮はすっ転んでしまった。
したたかに顎を打ってしまった春宮の目尻に、涙が滲む。
「ってえぇ……！」
腹立ち紛れに罵り声を上げると、春宮は立ち上がった。
「ちょっと君、大丈夫！？」
少し離れた場所からかけられた声に、春宮はそちらを見る。
レンズの分厚い眼鏡に鼻と頬へソバカスの散った、いまいち垢抜けない女の子が駆け足で春宮の元にやってきた。
「やだ、顎……擦り剥けてるわよ？」
女の子は、春宮の顎に触れる。
「つっ……！」
擦り傷に触られ、春宮は僅かに眉を寄せた。
「絆創膏、いる？」
そう尋ねてから、女の子は苦笑する。
「こんなとこに貼っちゃったら、目立って仕方ないわね」
どくんっ……
春宮の心臓が、急に跳ね踊った。
「あ……」
驚く春宮だったが、はっと我に返る。
「やっばぁっ！入学式いぃっ！」
女の子の手を振りほどき、春宮は猛ダッシュをかけた。
「心配してくれて、ありがと！あんたも、遅刻するぞ！」
女の子があまりにもちんまりしていたので、てっきり同じ新入生だと思い込んでしまった春宮だが……後に彼女が三年生であり、宇月楓という名前だと、知る事になる。