９-1
俺は職場に着くと、キリにメールをした。財布と携帯が入ったショルダーバッグは持って出ているはずだから、メールは届くだろう。
『キリ、どこにいる？ 俺は職場』
一時間程会議で席をあけ、戻ってからスマートフォン見ると、返信はなかった。
『これから飯』
いつも通りに昼前にもメールをする。キリが寂しくないように、俺は約束通りにメールを送る。しかし返信は無い。いつもなら五分とたたずに、いや、二分も空いた事があるだろうか、返信メールがくるのだが。
「それって逃げられたって事？」
「ま、そう言う事になりますかね」
先輩のタバコの煙を避けるように、彼の斜め後ろの壁に凭れ掛かった。壁に打ち当たった身体から、思いがけずしっかりとした溜め息が零れた。
「何かやらかしたか？ 逃げられるなんて相当な事したんだろ」
サンダルをつま先でぶらぶらさせながら「複雑な事情の彼女なんで」と言う。まさか「今関健司の嫁」なんて事は言えないのだ。
「でも荷物は置いたまんまなんですよ、薬とか、着替えとか」
「薬？ 何の薬」
ふわふわと漂って清浄機に向かって行く白い煙を見ながら「知らないんです」と答えると「はぁ？」と怪訝気な声が返ってくる。
「彼女が飲んでる薬ぐらい把握しとけよ」
「あ、でも睡眠薬とか。多分、彼女の話からすると、精神的な色々、の薬っぽいですけどね」
まるでちぐはぐな福笑いのような言葉だった。それでも先輩は「あぁ、そっち系の」と納得する。目を細めてタバコを吸い込み、それから煙と一緒に言葉が紡がれる。
「不安定な子だったって事か。どこ行ったか心配だな、その子」
先輩の言葉を聞いて、いの一番に想起してしまった。まさかそんな事は無いだろうとどこかで楽観視している自分もいるのだが、心の殆どを「後追い」という言葉が覆い尽くしていた。
「メールも返って来ないんですよ」
意識せずとも口の端が小刻みに震えているのが自分でもよく分かる。
先輩は素早く顔をこちらに向けて「警察に言ったら？」と言う。それがまともな考えだろう。
警察に捜索願を出すのならもう既に今関さんのお母さんが失踪届けでも出しているはずだ。しかしあの感じは、誰にも知られないように探している様子だった。きっと、マスコミに嗅ぎ付けられたりしたくないのだろう。何しろ、内縁の妻と子供がいたのだ。自殺をした夫と失踪した内縁の妻。そして残された子供。そんなのはマスコミの格好の餌食だ。
「俺じゃなくてそういうの、家族がやるだろうから、とりあえず俺は家で待ってます」
ふん、と短く頷いて灰皿に押し付けられたタバコから少し色の強い白が立ち上った。