第1話-1
(ここに、いる…)
私がその女の人を見つけたのは、引っ越してきたばかりの、小さな町の図書館でした。
(ここは図書館だから入ってもいいよね…)
私は建物に入って、迷わずに階段を上がっていきます。
三階の奥のほうに、その女の人はいました。
黒く長い髪の女の人が、頬杖をして本を読んでいます。
｢あの…｣
｢ん？｣
女の人は頬杖をしたまま、こちらを見ます。
｢勉強を教えてください｣
読んでいる本に、数式が見えたので、とっさに言葉が出ました。
女の人は眉だけ上げて、驚いた様子でしたが、すぐに笑顔で椅子から立ち上がりました。
｢うん、いいよ。談話室に行こう｣
明るい笑顔の、背の高いきれいな女の人です。私はひと目見て好きになりました。
その女の人はとても速く歩きます。身体の小さい私は、ついていくのが大変です。
｢あ、ごめん。私、歩くの速いから。私、ナオ。あなたは？｣
｢橋本ゆえです。こんど中学一年生になります｣
｢私も春から大学生だから同じだね。勉強は数学でいいかな？ 私、数学好きだから｣
｢はい。お願いします｣
談話室のテーブルでノートを広げて、ナオさんが問題を書きます。
｢よし、これをやってみよう｣
14×12
私は縦書きで計算します。
14
×12
_____
28
14
_____
168
｢うん、正解だね。でもこうすると簡単だよ｣
14×(10と2)
14と2を足すと16
16に10を掛けると160
4と2を掛けると8
160＋8＝168
｢あれっ？なんで？手品だ！｣
｢おもしろいでしょう？10×10から19×19まで暗算でできるよ｣
図書館の外に出ました。
｢ナオさん、ありがとうございました｣
｢あんなんで良かったかな？私、人に教えたこと無いし｣
｢とても楽しかったです。また、教えてください｣
｢いいよ。来週の同じ時間にしよう。家はどこ？｣
｢あのマンションです｣
｢あれ？私と同じだし｣
｢新学期に合わせて引っ越してきました｣
｢なるほどね｣
ナオさんに図書館で勉強を教えてもらうのも、三度目になりました。
｢ふーん、ゆえちゃんのお母さんは看護婦さんなんだね。お父さんは？｣
｢お父さんはいません。お母さんが、今夜お夕飯どうぞって｣
｢あ、いくー｣
お母さんとナオさんはすぐに打ち解けました。
｢一人暮らしじゃさみしいじゃない？私が夜勤のときにでも、ゆえとご飯食べてってよ｣
｢そうそう｣
｢じゃあ、夕飯頂いたら、ゆえちゃんをうちで預かって、勉強みます｣
｢うんうん｣
｢あら、助かるわぁ。ゆえ一人はやっぱり心配だったからお願いするわ。
ゆえ、ナオさんの勉強の邪魔はだめよ｣
｢はーい。わぁ、うれしいなー｣
私は近くのコンビニにアイスを買いに行きました。
｢葉子さん、気持ちは嬉しいのですが、お付き合いはできません｣
｢…キスしてくれても、付き合ってはくれないの？｣
｢葉子さんは魅力的な人です。だけど私、ゆえちゃんが好きなんです｣
｢…そう…。娘の大好きな人を取り上げられないわよね。
あの子、ナオさんのこと好きだから喜ぶわ。ゆえをよろしくね｣
｢はい｣
ナオさんは上の階の自分の家に帰りました。
｢ナオさんて素敵な人ね。お母さんも好きになっちゃったな｣
｢ね、それにとてもいいにおいがするでしょう？｣
｢？｣
｢なんだか、明るくて元気になるいいにおいがするよ｣
｢そうねぇ？｣