４-1
「こう君、足、どうしたの？」
春樹の席がある教室の後方ドアから、浩輔が登校してくるのを見ていた郁美は驚いて声をあげた。やり忘れた宿題をやっつけていた泉は、声の方向に目をやる。
昨日のスタメン発表で浩輔がメンバー入りした事は女子バレー部にも広まっていて、勿論大輔がメンバー落ちした事も泉は知っていた。遅刻常習者の大輔はまだ登校していないが、さぞかし落ち込んでいるのであろう。何と言って声を掛けようかと悩んでいた。
ドアから見えた浩輔は、見た目こそ普段と何も変わらなかったが、足元を見ると、引きずっていた。
「昨日、家の階段で足を挫いちゃって」
いつものように、困ったような顔で頭を掻いている。
「え、じゃぁインハイ予選は？」
「ちょっと無理だね。残念だけど。あ、でも大輔が活躍できるから、楽しみだね」
インターハイ予選に出られるのは三回しかない。そのうちの一回を逃したのに、浩輔があまり悔しがっているように見えない事が泉は気になった。が、ずっとスタメンを狙っていた大輔がメンバー入りできるのなら、大輔が喜ぶだろうと、彼の登校を待っていた。
「嬉しかねぇよ、そんなん」
大輔は口を尖らせる。泉がいの一番に報告をしに行ったら、この一言だった。大げさな音を立てながら、机の中にある教科書を机の上に出している。
「だって怪我だろ、治ったらどうせ俺は七番目なんだよ」
少しいじけた子供の様に口を尖らせ泉から目を逸らせた大輔だったが、泉にはそれが照れ隠しである事が透けて見るように分かった。何しろ口角が、ひくひくと痙攣している。五年も一緒にいると、色々な事が分かるようになってくる。
「少なくとも予選一発目は試合に出られるんだから、良かったじゃん。あんたも転ばないようにね」
大輔の頭をポンと軽くたたいて席を離れようとすると、向こう側から浩輔が足を引きずりながら歩いてきた。「だいちゃん、今日の日直、俺が代わりにやっておくから、だいちゃんは早く部活行きなよ」
大輔は斜め後ろに立つ浩輔の顔を、首を反らして見ると、手を伸ばして浩輔の手を握った。「まじでありがと。まじでありがと」
浩輔は何か大事なものでも手に入れたように、頬を上げて両手をゆっくりと学ランのポケットに突っ込んだ。
日直の仕事は、日誌記入と黒板消し、それに机の整頓だ。
「その足で、大丈夫なの？」
泉は心配そうに眉根を寄せて浩輔の顔と足に視線を上下させると、浩輔は手を突っ込んだポケットごと手を左右に振り「大丈夫大丈夫」と言って自席に戻って行った。
「だ、そうだ。大ちゃん、今度何かおごれ」
「何でお前が言うんだよ」
今度は泉が大輔に一発叩かれた。