.2 久野智樹-1
「じゃぁあれだ、自己紹介だな」
既に仕切り役になっている至（いたる）がパチンと手を叩いた。さっき塁（るい）が持っていた白い名簿をクリアファイルごと奪ってそこに書かれた名前を確認し「じゃぁ君枝ちゃんからどうぞ」と促すと、彼女はさっと頬を赤らめ、おかっぱの髪を両手で撫でた。
「えっと、あの、矢部君枝です。君達のきみに枝のえ。」
「じゃぁ、あだ名は、やべくん、だな」
抑揚のない声で塁がが横から口出ししたのを彼女は「やめてください」と焦って拒絶した。
女の子に向かってあだ名が「矢部君」とは、ちとやり過ぎだと、俺は思う。だが塁の事だ、咎めても無駄。女の子と俺をからかう事は奴の得意技。心は中二の夏休みの様な奴だ。
「文学部。趣味は読書と映画鑑賞、出身はこの辺りです」
彼女はそれだけ言うと、俯いて黙り込んでしまった。一時沈黙が流れた。
「ねぇ、これって俺達も自己紹介すんの？」
塁は至から奪い返した名簿用紙の裏に、いたずら描きをしながら誰ともなしに訊いた。クリアファイルを下敷き代わりに、何か描いている。
ちらっとその紙を覗いてみると、フレームの細い眼鏡の絵だった。
「俺は寿至。理学部で、高等部では野球やってましたー」
一際デカい声が出るのがこの男の特徴だ。笑うともっとデカくなる。親分肌で、自分の事よりも人の事を最優先に考えるタイプで、少なくとも俺は至の事を尊敬している。優し過ぎる事と、鈍過ぎる事が欠点だ。要は、名前の通り、おめでたい奴なのだ。
「じゃぁ次は俺ね。太田塁。芸術学部。高等部の時は野球やりながら絵を描いてました。はい次行ってみよー」
彼女は上半身ごと動かしながら何度も頷いて、おかっぱの髪を揺らしている。こんな話でも真剣に聞いてくれているところが素晴らしい。
塁はいたずら書きに使っている鉛筆で俺を差すので、俺は居住まいを正し、一度咳ばらいをした。
「久野智樹、理学部。趣味は君枝ちゃんと同じ、映画鑑賞。高等部では二人と同じく野球を」
知っている奴が三人もいる中でする自己紹介とは、恐ろしく恥ずかしい物だと実感する。そもそも、これでは彼女に名前も何も覚えてもらえないのではないかと思う。
考えてみれば、三人とも高等部を出ていて、三人とも野球をやっていたのだ。共通点が多過ぎる。
それでも物覚えの良いと見えた君枝ちゃんは「下の名前でいいの？」と確認しながら「至君、塁君、智樹君だね」と完璧に呑みこんでいた。これには驚いた。