異変-1
健人と付き合う前に取ったライブチケットがあり、健人の了承が降りたので晴人と葉子は二人でライブに行った。
最寄駅のすぐ近くで、以前の様に「終電を逃した」なんて事にはならないからだ。
「ウォレットチェーン、どうする？」
チェーンの先端を持つ晴人が、葉子を見下ろすように言うので、葉子は見上げる形で首を横に振った。
一月も下旬に入り、外は痛いほどの寒さで、ライブハウス内は熱気を孕んでいるためか、気温差で葉子は体調が悪かった。
「ねぇ晴人」
ざわつく場内で少し声を張り上げて晴人を呼んだ。
「なに？」
葉子の顔の所まで晴人は顔を下してきた。
「ちょっとね、気分悪いんだ。多分気温差のせいだと思うんだけど。私、今日はあのドアの所にいるよ」
場内の横にある赤いドアを指差した。
「大丈夫？」
葉子は胃の辺りを擦りながら「悪い物でも食べたかな」とぶつぶつ言い、ドアへ向かった。
ライブ中、葉子の様子が気になり、時々ドアの方を見遣ったが、葉子はライブどころではないと言った様子で、照明が当たる度にその顰めた顔が映った。
「体調悪そうだなぁ、風邪か？」
晴人は葉子が気になっていて殆どライブに集中できず、汗もかかなかったので、持っていた乾いたタオルを葉子の肩に掛けてやった。
「風邪かもね。こんなに寒いんじゃ。昨日も遅くまでギターいじってたし」
顰めた顔はなかなか元に戻らない。
「そこのベンチ座ってて。ロッカーの中身持ってくるからさ」
晴人は足早にロッカーに向かった。葉子はベンチに腰掛け、壁に身を預けて晴人が来るのを待った。やっぱり体調がおかしい。
二人分の上着と鞄を持った晴人が戻ってきた。葉子の肩に掛かったタオルを取り、紺色の上着を着せてやった。上からピンクのマフラーをぐるぐると巻く。
「ありがと」
晴人は葉子の顔を見て心配を隠しきれない顔で頷いた。
歩けないほどではないのだけれど、胃の辺りのムカムカが酷い。
「大丈夫？歩いて帰れる？タクシー呼ぼうか？」
葉子は首を横に振った。「歩けるから」
フラフラしながら歩く葉子を後ろから支えるようにして歩き、帰路についた。
「とりあえず今日はこのまま横になりなよ」
身体を支えたまま、葉子の部屋に入った。ロフトの階段を上がり、葉子をベッドに寝かせた。
「明日休みだし、ゆっくり寝てなよ。スミカ達には明日の朝伝えておくから」
「うん、ありがとう」
葉子はそれからしばらく、胃のムカムカが解消せず、ベッドで寝返りを繰り返していたが、やがて睡魔が襲ってきて、眠りについた。
「葉子が？」
「うん、ライブが始まる前から様子がおかしくて、結局ヘロヘロのまま帰ってきたんだけど。風邪かなぁ」
三人で食卓を囲みながら話していた。葉子の分のハムエッグにはラップが掛けてあり、マグカップとトースト用のお皿は空だ。
「後で体温計持って行ってみるよ」
どこにあるんだっけ？と訊いた健人は、スミカに「あの箱の中」と教えてもらった。
体温計を手に、葉子の部屋のドアをノックした。返事はない。
「入るよ」
一応告げた。もしかしたらまだ寝ているのかも知れない。それならまた後で来よう。そんな風に思っていたら、ロフトの上から「健ちゃん？」と蚊の鳴くような声が聞こえた。
「体温計持って来たよ」
階段を上り、葉子が寝ているベッドの枕元に腰を掛けると、葉子は身体を起こした。
「風邪かなぁ。胃がムカムカするんだよね。起きたら治ってるかと思ったけど、だめだ」
脇の下に体温計を差し込み、電子音がするのを待ったが、意外と早く音が鳴った。
「うーん、微熱ってとこだね。三十七度」
「微熱だね」
体温計をケースに仕舞い、健人は葉子の背中を擦った。
「気持ちが悪い？」
「うん、そんな感じ」
「何も食べられそうにない？」
「普通のご飯は食べたくないな。下から上ってきたハムエッグの匂いにもウッってなった」
健人は暫く無言で考え事をしていた。悪寒がした。
「変な事訊くけど、兄ちゃんと、ゴムつけないでセックスした事ある？」
「あるけど――うそ、そんな事って――」
健人は背中を擦る手を止め、彼女を再び横たわらせた。前髪をかき上げるように撫で上げ、「ゼリー飲料みたいなのを買ってくるから、待ってて」と葉子に言った。
葉子は妊娠しているのかも知れない。しかも、時期からも避妊の面からも俺の子供ではない。兄の子に間違いない。
ドラッグストアでゼリー飲料と、妊娠検査薬を買って帰ろう。
もし妊娠していたら――どうする？兄にはどう伝える？遺伝学的な父親は間違いなく兄だ。それを隠しておくか？