３０ 志保-1
「鈴宮君、今日遅い？」
結局私は火曜・水曜と２日間、病欠を貰い、木曜の今日やっと出勤した。
火曜は仕事が休みだった朋美ちゃんの家で泣きまくり、昨日１日かけて目を冷やした。
泣きはらした目は１日で元に戻った。人間の回復力って凄い。
「今日は１９時ぐらいまでサンプリングがあるんだよなぁ」
「あ、じゃぁ手伝うよ」
うぉ、助かる、と言って鈴宮君は１２時のサンプリングをし始めた。
今朝１番に顔を合わせた鈴宮君は、何もなかったかのように「おはようさん」といつも通りの挨拶をしてくれた。
お蔭で、私も通常通り業務が出来ている。
明良から受けた（と思われる）暴行の痕もなさそうだ。
「いやぁ、助かったよ。２０時まではかかると思ってたのに、あっという間に終わった」
「そりゃ良かったです」
会社から私の最寄駅まで２駅分位を歩いた。途中、鈴宮君は「身体大丈夫？」と心配してくれた。
駅に着くと、彼はいつもの場所に自転車を停めた。
「カフェにでも行って、サンドイッチ程度にしておく？」
鈴宮君の提案に「ん」と頷いて、いつものカフェに入った。今日は生憎、と言うか、いつもなら満席の筈の窓際の席だけが１席空いていた。
「今日は私が出すから」と言っても鈴宮君は「こういう時は男が出すって相場が決まってんの」と言って引かなかった。私はサーモンとクリームチーズのベーグルとカフェモカを、鈴宮君はブラックコーヒーとサンドイッチを頼んだ。
「いつも奢って貰っちゃって、ごめんね」
「いいよ、仕事も手伝ってもらっちゃったし」
ピリピリとサンドイッチの包装を剥ぐ音がする。私はベーグルの上と下をぺりっと剥がして中を見た。すると鈴宮君は怪訝な顔で私を覗き込んだ。
「何してんの？」
「え、いや、具に偏りがあると食べにくいから、確認」
アハ、変な人、と笑われた。
「んで今日はどうしたの？志保ちゃんから俺を誘うなんて、珍しいから雨降るんじゃないかと思って折り畳み傘持ってきちゃったよ」
うそばっか、と言うとイヒヒと意地悪く笑う。
「この前のお礼と、あれ、明良に殴られた？でしょ？ごめんね、って」
鈴宮君は左の口角を触って笑った。
「こんなの怪我に入らないし。翌日には消えてなくなってたよ。あの女医カッコよかったよなー。君の彼氏に『青二才っ』とか言ってたよ」
「へぇ、それは知らなかった」
初めは気に入らないと思ったあの女医だけど、すぐに印象が変わった。
言う事は全て的を射ていて、あんな先生、あんな友達が周りにいたら私はどんなに助かっただろうと思う。
「明良との付き合い方も、ちょっと変えて行かないとな、って思ってて」
「あぁ、俺、ちょっと聞いちゃったけど、お腹、沢山殴られてたんだって？妊娠してた事もびっくりだけど、その上で腹を殴られてた事の方がびっくりだよ。女の腹殴るって、ある意味スゲェよ」
考えたらお腹痛くなってきた、と鈴宮君はお腹を擦って笑った。
鈴宮君がこうしてちょっとした事を笑いに変えてくれる、場を和ませてくれる事が「好きだな」と思った。
今までは誰かを「好きだな」と思っても「私には明良がいる」と思って押し殺していた感情だ。
ずっとだ。ずっとそうして生きてきた。
今日ここでやっと「好きだな」と思った。
「好きだな」
やっと、口に出せた。
「へぇ？」
「そうやって、ころころ笑ってる鈴宮君見てるの、好きだな、って」
鈴宮君は目を少し潤ませながらジワジワと顔を赤くした。それにも笑ってしまった。
「そんなに照れさせる様な事言ってないからね」
「あ、冷たい事言うねぇ」
顔を見合わせて笑った。好きだ、こうやって笑い合う事も。
「それで、彼とは現状一緒に住んでる訳だけど、どうやって付き合い方を変えて行くの？」
急にまじめな話に戻ったので、笑った顔からなかなか顔が戻っていかず、四苦八苦した。
「うん、とりあえず会社の寮に入ろうかなって。離れてみて分かる事もあるかも知れないし。一緒にいる事がダメなのか、付き合っている事がダメなのか。今の所それが分からない」
うんうん、それで？と鈴宮君が促す。
「でもね、多分付き合っている以上、彼からの猛烈な嫉妬ってのは避けられないと思うんだ。そうなるともう、別れるしかないし、別れるにしたって相当労力を使うと思うんだ」
「だね。別れてくれなそうだよね」
別れたい、なんて言ったら羽交い絞めにされて、縄で縛られて、死ぬ寸前まで殴られて、犯されて、捨て置かれるに決まってる。そしてお決まりの「お前が必要だ」。
「殺されそうになったら鈴宮君にＳＯＳ出すからさ、飛んできてよ。胸にＳって書いて」
「それスーパーマン？」
「うん」
アハハッとまた笑った。笑い事じゃないのに笑った。