前編-22
「元公安ですか……」
話を聞き終えた佐野は、まだ納得いかない。
「ああ。だが、きっぱりと断られた」
「確かに、元公安なら事案の情報を掴む事など容易いでしょうが……」
「何故、情報をくれたのか。だな？」
「ええ。探偵なら尚更です」
「それは、何れ解るだろう。今の我々には、情報の解明の方が先決だ」
そう言葉を閉めたが、島崎自身、釈然としない気持ちであった。
島崎と佐野が、謎の電話に悩んでいた頃、鶴岡と岡田は、老人の浮浪者が塒にする、橋へと河川沿いの道を急いでいた。
「昨日と同時刻ですから、ちょうど起きた頃でしょうよ！」
後部座席の下には、刺身と弁当の入ったレジ袋。老人との約束の品だった。
橋の傍。すれ違い可能な位置に車を停めて、護岸から橋の下へと降りて行った。
「こんばんはァ！爺さんッ、約束の物を持って来たぜ」
塒の中に向かって叫んだが、何の反応もない。
「おかしいな。缶潰しにでも行ってんのかな……」
鶴岡が周りを窺うと、老人愛用の自転車が、置いたままになっていた。
「どうします？」
「中に入ってみましょうか」
岡田はそう言うと、端材で出来た扉をそっと開けた。
「こんば……！」
「うぐッ！」
目の当たりにした光景に、岡田は絶句し、鶴岡は吐き気を催した。
老人が目を剥き出し、舌をダラリと出した状態で、首を吊って死んでいたのだ。
「ふたつの祖国」前編完