last-8
「薫くん！」
振り返った薫は、驚き、そして次に怯えた。ひとみは傍に寄ると、むりやり肩を抱き寄せる。
「そんなに怯えないでよ。一緒に帰りたくて追い掛けて来たんだから」
「ぼ、僕に構わないでよ……」
「そんな事言うんなら言っちゃうよ。女装好きだって」
薫は口を噤んだ。
「そうそう。知りたい事教えてくれたら何にもしないから。歩きながら話そう」
ひとみはそう言うと、薫が通学路を帰る道すがら、色々と聞き出したのだ。
「薫くん言ってたわ。自分は最後まで嫌だったのに、無理矢理お姉ちゃんに引き擦り出されたって。
外を歩いている時も、嫌で嫌で堪らなかった。でも、お姉ちゃんが喜んでいる顔を見たら言えなかったって」
妄想とも呼べる愛──。
小学校高学年の頃から、五歳年上の姉の本を読んでいた。
同性同士が愛を営む画に、異様に引き寄せられる自分を知った。
漫画とはいえ、美しい女性同士が様々な状況で乱れる姿は、幼い心ながらも、淫靡さと高尚さを感じていた。
──自分もそうなりたい。
その内、自身を漫画のヒロインに見立てて、物語にのめり込む様になった。
いつしか、自分も現実の世界で漫画のように愛されたいと、夢を抱いていた。
そこに真由美が現れた。
色黒の肌に目力が有る、美人とは言い難いが整った顔立ちの女の子。
ひとみは、ひと目見た途端に真由美の事が好きになった。
後を追って進学塾にも通い始めた。何とか親しくもなった。
しかし、自分の性を知らない真由美とは、普通以上の存在には成り得なかった。
ひとみが望んでいたのは、“普通以上”の関係だった。
やがて、妄想の中で自分と真由美は相愛の中だと置き換えては、寂しさを自らで慰める日々を送っていた。
そして、合宿の日。
親密になる機会だと思い、これまで以上に近付こうと覚悟を決めた。
自分を知ってもらおうと、愛読書を荷物の中に忍ばせて持って行く事にした。
否定された場合を考えると、一種の賭けだったが、真由美は受け入れてくれた。
とても嬉しかった。自分自身を認められたと思った。
頭の中だけで自己完結していた愛は、やがて狂信者の如く、現実との境界が見分けられなくなっていった。
──これ程までわたしは好きなのに、真由美はわたしに嘘を付いた。
愛が深ければ深い程、裏切られた時の憎しみもまた深い。
「──結局、貴女は自分の欲求を満たす為に弟の性を利用してるのよ！」
ひとみの目は濡れていた。
裏切られた事で、相愛でない現実を突き付けられたからだ。