last-14
「このクレンジングを使って」
窓から見える景色に影が差してきて、元に戻る時間となった。
薫は再び洗面所へと着替えに行った。部屋には、真由美とひとみが残された。
「真由美のおかげで願いが叶ったわ」
「わたしの方こそ、貴女に教えられたわ」
真由美が、ひとみに頭を下げる。
「あの日。貴女に薫の事を忠告されて、わたしは自分の愚かさを教えられた。本当にありがとう」
「大事にしてやってね。貴女以外に味方は居ないんだから」
「分かったわ」
しばしの沈黙。余韻に浸っている真由美に、再びひとみが声を掛けた。
「真由美……」
「なあに？」
「わたしの……もうひとつの願い……知ってる？」
ひとみの眼差しが、何を意味するのか真由美には解った。
拒否する気持ちはなかった。
本当の彼女を知り、今までにない人間味を感じた時、より深く知りたい想いが涌いていた。
真由美は、真っ直ぐにひとみを見返す。
「……知ってるわよ」
「叶えてくれる？」
「もちろん」
どちらからとも無く、引き寄せられて抱擁を重ねた。
「真由美……」
「うん……んッ…」
二人は愛しさを確め合うように、互いの唇を求めていた。
２００９
誰も居なくなった店内で、薫と真由美は、カウンターを挟んで見つめ合っていた。
「お父さん、お母さんは元気にしてる？」
薫は、ウイスキーグラスを差し出す。
「お父さんは先日会ったけど、元気そうにしてたわ。
お母さんは……何時もと変わらずまあまあってところね」
先ほどまでの和やかさはない。答える真由美の眼は、少し虚ろだ。
「あんたは？あの日から……」
「わたしの話はいいわ」
薫は、自分の話をするのは苦手としている──特に昔話は。
真由美は、仕方なく話題を変えた。
「……来月には、カルフォルニアへ渡る予定なの」
「お仕事で？」
「それもひとつだけど、向こうで暮らす為の準備にね」
「そう……」
姉の話を聞いて、薫は自分のウイスキーグラスを一気に喉の奥へと流し込んだ。