last-12
「薫くん、用意してくれたの！」
「あんまり、お金持ってないから……」
「ううん。気持ちだけで嬉しいのよッ」
リボンを解いて中身を見た。飴色の髪留めが入っていた。
「ありがとう！大切にするねッ」
「よく、髪留めなんか知ってたわね？」
感激するひとみを余所に、真由美は弟のセンスに感心する。
おっかなびっくり渡したプレゼントが喜ばれ、薫はひどく照れてしまった。
「分からないから、店員さんにお願いして……」
申し訳なさそうに言う仕種が可笑しくて、真由美とひとみは笑ってしまった。
「アハハハッ！あんた、正直過ぎよ」
「でも、そこが薫くんの良いところよね！」
「で、でも、最後は僕が選んだんだよ。似合う物をって」
ひとみは薫に近寄り、強く抱きしめた。
「ありがとう……とっても嬉しい」
「じゃあ、わたしのも感激してよね」
真由美が袋から取り出したのは、麦わら帽子だった。
「もう日射しが強いからね。それに可愛らしいし」
「うん！これもいいわ。ありがとう」
ひとみの喜び様に、真由美も薫も温かい気持ちになった。
三人は、時の経つのも忘れてはしゃぎまくった。用意した料理も何時もより美味しく感じられた。
まるで、言葉を交わさなかった日々を取り戻すかの様に、お喋りに夢中になっていた。
そうして、テーブルに並べた食べ物があらかた無くなった頃、
「ねえ、真由美と薫くん」
突然、ひとみが改まった口調で言葉を掛けてきた。
当然、掛けられた二人は身構えて次の言葉を待つ。
「もうひとつ、お願いがあるんだけど」
「な、なに……？」
「あの……」
ひとみは頬を染めて目を伏せる。急に歯切れが悪くなった。
「……か、薫くんの女装姿。い、一度でいいから見てみたいの 」
楽しかった雰囲気が一変した。真由美と薫の表情が固まっている。
「ひとみ、それは……」
「解ってるッ、解っているんだけど、どうしても間近で見てみたいの！」
ひとみは立ち上がり、部屋の隅にあった紙袋を二人の前に置いた。
「こ、これッ、薫くんにと思って！」
中から出てきた物を見て、二人は驚いた。そこには、ウィッグとワンピースがあった。
（ここまでして……）
哀願するひとみに、真由美は不憫さを感じた。
自分から見れば恵まれた環境を与えられながら、独りぼっちの世界で過ごすのを強いられる事が、どれだけ辛いか。
その辛さを悟らせまいと、大人びた口調と雰囲気を纏い、周囲との一線を引いた。
しかし、その為に孤独はさらに深さを増していた。
だが、今この時に見せているひとみは違う。裸の自分を晒け出して心から楽しんでいる。
真由美は思った。
この姿をもっと早くたくさんの人に見せていれば、ひとみは違っていただろうにと。