夏の忘れもの-1
俺はＤＶＤをニ枚、店員に差し出した。
休日前である。深夜であったが、客はそれなりに多く、後ろには数人並んでいる。
周りの目が、少し気になった。
差し出したＤＶＤは十八歳未満禁止のもので、俺は十八歳ではあるが、まだ高校生である。ＤＶＤは、素人ナンパものでシリーズ化されており、好んで借りていた。
今日は是非これで、発散したい。
こんな俺にも、一応は彼女はいるのである。だが、進展がない。
自分で言うのもなんだが、彼女はなかなかの美人で、しかも頭も優秀だ。
そして、俺にとっては優秀すぎた。俺と全く釣り合わない。彼女は、清らか過ぎる。
手を出すにも、俺が気後れしてしまう。彼女には、隙らしいものがどうにもなかった。
そういう訳で、彼女とは実に健全な交際なのだ。健全すぎて、ストレスが溜まった。
店員が、何かバーコードリーダーのような機材を使って、貸出処理をしている。
女の店員である。少しドキドキした。そんな俺の顔と、店員の目があった。
あれ、この顔は……。お互いの時間が一瞬止まった。
そして、俺の頭の中に、衝撃が走った。
「あれ、あんた……アキラじゃない！？」
「えっ、マキ先輩、です、か！？」
その後、もうすぐあがり時間だからと、しばらく待つよう命じられたのだ。
そして今、俺は彼女と並んで歩いている。
果たしてその女店員は俺の中学時代の先輩なのだが、俺は少し苦手にしていた。
正直に言うと、ある弱みを握られているのだ。
だが先輩、随分変わったな……。
目が合うまで、まったくそうとは気づかなかった。女らしく、化粧をしている。
それが、まず衝撃だった。女は変わるものなのか。彼女も俺の２つ上なだけなのに。
やや小柄で、スレンダーな体だったが、出るところは出て、メリハリのある体つきになっていた。髪は、昔とあまり変わりがない、茶髪のショートヘアである。
顔つきは、昔と比べると、かなり穏やかになった気がする。
実は彼女は、いわゆる不良グループの一人で、俺はその子分のようなものだったのだ。
その時は彼女が怒ると、目が釣り上がって大変怖かったものだが、今は少々キツめに見えるお姉さんだ。だが、意志の強そうな瞳は相変わらずだったかもしれない。
「アキラ、あんた、あんなＤＶＤ借りてるようじゃ、まだ女いないのねぇ」
「ああいうのは、いても借りてしまうもんなんですよ」
「何を、生意気な……へぇ、じゃあ、彼女、いるのかい？」
「ええ、いますよ」
「へえ、どんな？」
俺は携帯を見せると、以前写メで撮った彼女の顔を見せた。
マキはそれを見ると、はぁ〜、へえぇ〜？ 嘘じゃないのか、などと驚いている。
「なんか似合わない彼女だねェ……アキラ、あんたそんなんじゃなかったのに」
「よしてくださいよマキ先輩、俺はもう不良はやめたんです」
「あたしだって、そうだけど、人って変わるもんなのねぇ」
「先輩も、変わりましたよ……俺、気づきませんでしたもん」
「ふふ、そうだろ？ ねぇ、あたしのアパートそこなんだ、上がっていきなよ」
思いの外、昔話に花が咲いていた。そこに、過去の恐ろしげな彼女はもういなかった。
やや彼女の生活ぶりにも興味が湧いてきた俺は、その提案にのることにした。