あてがい女

それは長子相続が一般であった世の中で無事男児が生まれるよう親が自身の息子に性教育の一環として女をあてがい経験を積ますことである。

これは身分の上の者が暗黙の了解のもと行っており、大ぴらに言うものではなかった。

十五で成人とされる中それが行われるのは必然的にその前であり、早いものは七節句の夜に。だが普通は十になってから行うのが不文律であった。

一方あてがわれる女の方はというと、相手の男児と年回りの同じ女児の場合や出産経験のある三十路を過ぎた未亡人であったりと当人にとっては当たり外れが激しいものであった。

そしてこの男、吉田　権兵衛は孤児や未亡人の女性を多数囲い込みあてがい女として斡旋する事を生業にしていた。
そして今宵も一人のあてがい女がある屋敷の敷居を跨いだ。